Китай успешно запустил беспилотный космический корабль «Шэньчжоу-22» в конце 24 ноября (пекинское время), чтобы предоставить средство возвращения для трёх космонавтов, находящихся в настоящее время на борту космической станции «Тяньгун». Миссия, выполненная с использованием ракеты-носителя «Чанчжэн-2Ф/Г» с космодрома Цзюцюань, является критическим ответом на необычную ситуацию: существующий корабль возвращения для текущей команды был повреждён, оставив их в ловушке на орбите.
Чрезвычайная ситуация
Три космонавта – Чжан Лу, Чжан Хунчжан и У Фэй – прибыли на «Тяньгун» 31 октября в рамках миссии «Шэньчжоу-21». Их прибытие совпало с запланированным возвращением экипажа «Шэньчжоу-20». Однако незадолго до отбытия, космический корабль «Шэньчжоу-20» был поражён космическим мусором. Чтобы обеспечить безопасность предыдущего экипажа, китайские власти приняли решение вернуть их домой на только что прибывшем корабле «Шэньчжоу-21».
Это оставило нынешних космонавтов без назначенного пути возвращения. Космический корабль «Шэньчжоу-21», теперь переоборудованный, не может быть использован для их отбытия, что создаёт логистическую проблему для китайской космической программы. Повреждённый «Шэньчжоу-20» остаётся состыкованным со станцией, но его судьба – ремонт или списание – остаётся неопределённой.
Миссия «Шэньчжоу-22»
Запуск «Шэньчжоу-22» был запланирован в течение 30-минутного окна, начинающегося в 23:11 по восточному времени (04:11 GMT, 25 ноября; 11:11 по пекинскому времени). Китайские государственные СМИ подтвердили завершение загрузки топлива в начале пятницы и опубликовали изображения миссии, на которых ракета «Чанчжэн-2Ф» поднимается к «Тяньгуну» от Великой Китайской стены – символическое представление готовности и успеха.
Космический корабль пуст, то есть он будет служить исключительно спасательной шлюпкой для оказавшихся в ловушке космонавтов. Это нетипично; обычно космические корабли перевозят запасы и персонал в обоих направлениях. Миссия подчёркивает непредсказуемые риски космических путешествий, даже для хорошо зарекомендовавших себя программ, таких как китайская.
Долгосрочная перспектива
С доком «Шэньчжоу-22» нынешний экипаж останется на борту «Тяньгун», пока не будет заменён миссией «Шэньчжоу-23», запланированной на апрель 2026 года. Инцидент подчеркивает необходимость резервирования в космических программах, а также постоянную опасность орбитального мусора.
Эта ситуация демонстрирует, что даже передовые космические державы должны справляться с неожиданными чрезвычайными ситуациями и быстро адаптироваться, чтобы обеспечить безопасность своих космонавтов.
Миссия «Шэньчжоу-22» является свидетельством быстрых возможностей Китая по реагированию в космосе, но также напоминает о том, что освоение космоса остаётся по своей сути рискованным.
