Новое геномное исследование 14 400-летнего экземпляра шерстистого носорога опровергает предположение о том, что быстрое инбридинговое вымирание привело вид к исчезновению. Анализ, опубликованный в журнале Genome Biology and Evolution, показывает, что популяция носорогов оставалась генетически стабильной на протяжении тысячелетий перед своим исчезновением, без явных признаков снижения генетического разнообразия непосредственно перед вымиранием. Это открытие имеет большое значение, поскольку указывает на изменение климата, а не на охоту людей или внутреннюю генетическую слабость, как на основную причину гибели шерстистого носорога.
Геном Последнего Носорога
Геном был извлечен из мышечной ткани, найденной в желудке прекрасно сохранившегося волчьего щенка, обнаруженного в сибирской вечной мерзлоте. Радиоуглеродное датирование подтверждает, что оба останка датируются примерно 14 400 годами назад, что делает этот образец одним из самых недавних изученных образцов шерстистого носорога. Впервые полный древний геном был восстановлен из животного, находящегося внутри останков другого животного, что является уникальным и сложным достижением.
Стабильная Популяция, Внезапное Вымирание
Исследователи сравнили новый геном с двумя ранее опубликованными геномами шерстистых носорогов позднего плейстоцена. Результаты показали удивительно малое количество гомозиготных сегментов ДНК, то есть областей, где гены идентичны из-за недавнего инбридинга. Это говорит о том, что популяция не пострадала от резкого генетического сужения перед вымиранием, как это наблюдается у многих находящихся под угрозой исчезновения видов сегодня.
Вместо этого исследователи не обнаружили никаких свидетельств сокращения численности популяции во время боллинга-аллеродского интерстадиала, периода быстрого потепления около 14 700 лет назад. Это означает, что вымирание могло произойти либо очень быстро – слишком быстро, чтобы оставить обнаружимый геномный след, – либо в результате внезапных изменений окружающей среды.
Климат, А Не Люди?
Исследование подтверждает гипотезу о том, что потепление климата, а не охота людей, было основной причиной вымирания шерстистого носорога. Вид выживал не менее 15 000 лет наряду с ранними человеческими популяциями в северо-восточной Сибири, не проявляя генетического коллапса, что указывает на то, что люди не оказали значительного влияния на размер популяции носорогов до самого конца.
«Наши результаты показывают, что шерстистые носороги имели жизнеспособную популяцию в течение 15 000 лет после появления первых людей в северо-восточной Сибири, что позволяет предположить, что именно потепление климата, а не охота людей, привело к вымиранию», – говорит профессор Лав Дален, соавтор исследования.
Выводы подчеркивают важность изучения геномных данных особей, находящихся на грани вымирания, для понимания истинных причин гибели видов, предлагая ценные идеи для современных природоохранных усилий. История шерстистого носорога показывает, что даже стабильные популяции могут быстро исчезнуть под экстремальным экологическим давлением.
