Астрономы изучают драматическое и продолжительное затемнение звезды, расположенной в 3200 световых годах от нас, подозревая, что причиной является массивный объект – либо «неудачная звезда», известная как коричневый карлик, либо огромная экзопланета. Событие, впервые замеченное в конце 2024 года, привело к снижению яркости звезды ASASSN-24fw на 97% примерно за 200 дней, что является необычно долгим и экстремальным затмением.
Загадка затемнения
Наиболее вероятной причиной представляется обширная система колец, окружающая невидимый объект. Эти кольца, простирающиеся примерно на половину расстояния между Солнцем и Меркурием, блокируют значительную часть света звезды. Вопрос в том, что эти кольца окружает: коричневый карлик или сверх-Юпитер.
Коричневые карлики – это объекты, недостаточно массивные для поддержания ядерного синтеза в своих ядрах, отсюда и прозвище «неудачные звезды». Они формируются как звезды, но не имеют достаточной массы для зажигания водородного синтеза. Граница между самыми массивными планетами и самыми легкими коричневыми карликами размыта и обычно составляет от 13 до 80 масс Юпитера.
Почему это важно
Это открытие редкость, поскольку такие длительные события затемнения требуют точного выравнивания между звездой и вращающимся объектом. Это выравнивание стало очевидным только тогда, когда более плотные области колец оказались на пути света звезды. Такие события предоставляют редкую возможность изучить формирование и эволюцию планетарных или субзвездных систем.
Сама звезда, возраст которой оценивается в 1 миллиард лет, также демонстрирует признаки прошлых планетарных столкновений, о чем свидетельствуют фрагменты газа и пыли вокруг нее. Это необычно для звезд такого возраста, что говорит о бурной истории.
Будущие наблюдения
Исследователи планируют использовать Очень Большой Телескоп и Космический Телескоп Джеймса Уэбба для измерения температуры, возраста и состава ASASSN-24fw, надеясь уточнить свое понимание объекта, вызывающего затемнение. Ожидается, что следующее затмение произойдет через 42–43 года, предоставив второй шанс для детального наблюдения.
Это редкое событие позволяет нам изучать сложные системы в поразительных деталях, проливая свет на то, как планетарные системы эволюционируют с течением времени.
Продолжающееся расследование поможет определить, вызвано ли затемнение неудачной звездой или гигантской планетой, что расширит наше понимание этих экзотических небесных тел.
