NASA запускает космический аппарат «Люси» к Юпитеру. Цель проста, но амбициозна. Ученые хотят посетить троянские астероиды. Эти камни разделяют орбиту Юпитера. Они являются древними реликвиями, сохранившимися со времен рождения Солнечной системы. Изучая их, исследователи надеются понять, как формировались планеты.
Миссия нацелена на группу объектов, которым часто не уделяют должного внимания. Когда люди думают о космических исследованиях, они обычно представляют себе планеты или спутники. Для многих астероиды — просто космический мусор. Но эти конкретные астероиды содержат ключи к пониманию ранней истории Солнечной системы. Они являются капсулами времени. Они практически не изменялись на протяжении миллиардов лет.
Почему троянские астероиды Юпитера важны
Троянские астероиды Юпитера находятся в стабильных точках орбиты Юпитера. Эти точки называются точками Лагранжа. Гравитация удерживает астероиды в этих областях. Они движутся впереди или позади гигантской планеты. Это делает их удобными целями для космического аппарата.
Почему стоит изучать их сейчас? Ответ кроется в их возрасте. Эти объекты относятся ко времени формирования внешних планет. Они содержат примитивный материал. Этот материал не подвергался сильному нагреву или изменениям с течением времени. Он предлагает бесценный взгляд на солнечную туманность. Туманность — это облако газа и пыли, которое коллапсировало, образовав наше Солнце и планеты.
Без миссии «Люси» мы имели выборочные данные лишь по нескольким астероидам. Мы высаживались на Бенну и Рюгу. Мы пролетали мимо Весты. Но это астероиды главного пояса. Они находятся ближе к Марсу. Троянские астероиды — это нечто иное. Вероятно, они сформировались во внешней части Солнечной системы. Они предоставляют уникальный набор данных. Эти данные могут подтвердить или опровергнуть теории о миграции планет.
Наука о формировании планет
Планеты не появились просто так. Они выросли из более мелких тел. Камни сталкивались и слипались. Этот процесс называется аккрецией. Ученые изучают астероиды, чтобы понять, как это происходило. Но астероиды главного пояса могли измениться. Тепло от радиоактивного распада могло изменить их структуру. Столкновения могли «обнулить» их геологическую историю.
Троянские астероиды холоднее. Они находятся дальше от Солнца. Они суше. Это сохранение имеет ключевое значение. Оно позволяет ученым анализировать их состав. Они могут искать органические соединения. Они могут измерять содержание воды. Эти детали раскрывают условия ранней Солнечной системы.
«Люси» посетит несколько троянских астероидов. Она не ограничится одним пролетом мимо. Космический аппарат встретит семь астероидов. Это разнообразие важно. Один размер не подходит всем. Некоторые троянские астероиды могут быть темными и богатыми углеродом. Другие могут быть ярче и содержать больше льда. Сравнение их дает более широкую картину. Это помогает ученым построить модель внешней части Солнечной системы.
«Троянские астероиды Юпитера — это капсулы времени. Они практически не изменялись на протяжении миллиардов лет».
Как будет работать «Люси»
Космический аппарат назван в честь окаменелости гоминида. Окаменелость «Люси» помогла отследить происхождение человека. Эта миссия отслеживает происхождение планет. Конструкция аппарата надежна. Он должен выдержать долгое путешествие. Ему также необходимо справиться с множественными встречами. Миссия продлится более десяти лет.
Аппарат будет использовать гравитационные маневры. Он пролетит мимо Земли. Он наберет скорость. Это экономит топливо. Это расширяет возможности миссии. «Люси» летит не только к Юпитеру. Она направляется к точкам Лагранжа. Она посетит астероиды как в облаке L4, так и в облаке L5.
Приборы на борту являются специализированными. Они
