Um proeminente astrônomo, Carl Grillmair, foi morto a tiros em sua casa em Llano, Califórnia, no início desta semana. O cientista pesquisador do Caltech, de 67 anos, conhecido por décadas de trabalho em ciência planetária e astrofísica, morreu devido a um único ferimento à bala na manhã de segunda-feira. As autoridades prenderam Freddy Snyder, 29, que agora enfrenta acusações de homicídio, juntamente com acusações relacionadas de roubo de carro e roubo.
O Incidente e a Prisão
Os deputados do xerife do condado de Los Angeles responderam a uma denúncia de um ataque com arma mortal na residência de Grillmair pouco depois das 6h. Eles encontraram o cientista já falecido em sua varanda. A investigação rapidamente levou a Snyder, que já estava sob custódia por roubo de carro nas proximidades. Os registros do tribunal confirmam as acusações tanto de homicídio quanto de roubo anterior.
A relação entre Grillmair e Snyder, se houver, permanece desconhecida neste momento.
Um legado na astronomia
Grillmair passou mais de 40 anos no Centro de Processamento e Análise Infravermelho da Caltech, colaborando com a NASA, a National Science Foundation e pesquisadores internacionais. Sua carreira incluiu centenas de artigos e resumos publicados, culminando na Medalha de Realização Científica Excepcional da NASA em 2011.
O colega Sergio Fajardo-Acosta descreveu Grillmair como “insubstituível”, enfatizando tanto seu brilho profissional quanto seu calor pessoal. O trabalho de Grillmair foi vital para a compreensão da evolução da Via Láctea, incluindo as suas antigas colisões galácticas.
A sua descoberta mais notável envolveu a detecção de evidências de água num exoplaneta – uma descoberta considerada por Fajardo-Acosta como “monumental”, porque a água é um indicador crítico de habitabilidade potencial. Esta pesquisa alimentou a busca humana de longa data para encontrar vida fora da Terra.
Uma paixão além do trabalho
Grillmair viveu remotamente no Vale do Antílope, escolhendo o local para maximizar sua capacidade de realizar observações. Seu observatório doméstico estava equipado com telescópios, permitindo estudos frequentes do céu noturno. Ele também gostava de pilotar pequenos aviões e projetos de reforma residencial.
A sua morte segue-se ao tiroteio em Dezembro do físico Nuno Loureiro do MIT, que abalou igualmente a comunidade científica internacional. A frequência desses eventos levanta questões sobre questões de segurança no meio acadêmico.
A perda de Carl Grillmair é uma tragédia não só para quem o conheceu, mas também para o campo da astronomia. As suas contribuições avançaram a nossa compreensão do universo e aproximaram a humanidade da resposta a questões fundamentais sobre a vida fora da Terra.
