O furacão Melissa, que se intensifica rapidamente e se transforma numa tempestade monstruosa, representa uma grave ameaça para a Jamaica e vários países das Caraíbas. Com ventos sustentados que atingem aproximadamente 290 quilómetros por hora (180 milhas por hora), Melissa é considerado um dos mais poderosos furacões do Atlântico alguma vez registados e está a caminho de se tornar a tempestade mais forte de sempre a atingir a Jamaica. O amplo alcance da tempestade também é preocupante, uma vez que os ventos com força de furacão se estendem por 70 quilómetros (43 milhas) do seu centro.
Preparando-se para o Landfall e suas consequências
A Jamaica está se preparando para a chegada da tempestade em 28 de outubro. Mesmo antes do desembarque oficial, a ilha está enfrentando fortes chuvas e ventos fortes. Após a sua passagem pela Jamaica, prevê-se que a trajetória do furacão Melissa atravesse Cuba, o Haiti e a República Dominicana, trazendo consigo o risco de inundações repentinas catastróficas, deslizamentos de terra, tempestades e ventos intensos capazes de destruição generalizada.
Uma receita para intensificação rápida
A evolução do furacão Melissa destaca uma tendência preocupante: o seu estado inicial era relativamente desorganizado. No entanto, dois dias pairando sobre as águas oceânicas excepcionalmente quentes forneceram o combustível necessário para que a tempestade se intensificasse rapidamente e se tornasse a força formidável que tem agora. Este padrão de tempestades lentas que ganham força sobre águas quentes está se tornando cada vez mais comum.
O papel das mudanças climáticas
A velocidade alarmante com que o furacão Melissa se intensificou está directamente ligada ao aumento da temperatura dos oceanos – uma consequência fundamental das alterações climáticas. Embora os modelos climáticos não tenham estabelecido definitivamente se o aquecimento global conduzirá a mais furacões em geral, eles projectam consistentemente que estas tempestades se tornarão mais intensas, com picos de velocidade do vento mais elevados. Além disso, as temperaturas mais altas também estão a contribuir para tempestades mais lentas.
Por que o movimento lento é importante
Furacões mais lentos são particularmente perigosos por dois motivos principais:
- Maior absorção de energia: Eles têm mais tempo para extrair energia das águas quentes do oceano, alimentando sua intensificação.
- Precipitação prolongada: Movimento mais lento significa que a tempestade permanece sobre uma área por um período mais longo, levando a totais de chuva significativamente maiores. Os meteorologistas prevêem que o furacão Melissa pode depositar até um metro (aproximadamente 3,3 pés) de chuva na Jamaica.
O futuro da intensidade do furacão
As simulações climáticas mostram consistentemente que, à medida que o planeta aquece, podemos esperar ver uma maior proporção de ciclones tropicais atingindo níveis de intensidade muito elevados.
Embora a questão de saber se as alterações climáticas aumentarão a frequência dos furacões permanece em aberto, o consenso científico é claro: o aquecimento global está a provocar um aumento na intensidade destas tempestades devastadoras, e um movimento mais lento agrava o perigo ao amplificar os impactos do vento e da chuva.
