Esta noite, 20 de fevereiro, oferece um evento astronômico espetacular: um “desfile planetário” em miniatura visível logo após o pôr do sol. Três planetas brilhantes – Vênus, Mercúrio e Saturno – se alinharão abaixo da crescente lua crescente no horizonte ocidental, criando uma impressionante exibição celestial. Este alinhamento é uma consequência natural das órbitas planetárias e da posição da Terra em relação ao Sol, mas tais agrupamentos próximos não são comuns, tornando a visibilidade desta noite especialmente notável.
Os planetas visíveis: um guia passo a passo
A chave para detectar este evento é o tempo e a localização. Olhe para oeste enquanto o sol se põe. A lua, aproximadamente 40 graus acima do horizonte, aparecerá como um crescente fino – 18% iluminado. Abaixo dele, dispostos em linha, estarão os três planetas.
- Saturno: Posicionado 15 graus diretamente abaixo da lua.
- Mercúrio: Menos de 10 graus à direita inferior de Saturno. Mercúrio está atualmente na sua posição de observação mais favorável, tendo recentemente atingido o seu maior alongamento em relação ao Sol.
- Vênus: Brilha diretamente abaixo de Mercúrio, menos de 10 graus acima do horizonte.
Embora Netuno também esteja presente – menos de 1 grau à direita de Saturno – é muito fraco para ser visto sem um telescópio. A visibilidade dos planetas depende da distância da Terra, das condições atmosféricas e da poluição luminosa.
Além da visão a olho nu: alvos telescópicos
Para quem tem acesso a telescópios, o espetáculo não termina a olho nu.
- Urano: Embora pouco visível sem ampliação, Urano estará cinco graus abaixo do aglomerado de estrelas das Plêiades.
- Júpiter: Dominando o céu oriental, Júpiter é facilmente visível e revela faixas de nuvens e suas quatro maiores luas (Io, Ganimedes, Europa e Calisto) através de um telescópio de 6 polegadas.
- A Lua: O próprio crescente lunar oferece vistas telescópicas fascinantes. As áreas escuras do Mare Crisium e do Mare Fecunditatis – antigos fluxos de lava – são claramente visíveis perto do terminador (a linha entre claro e escuro).
Por que isso é importante: um lembrete do nosso lugar no sistema solar
Eventos como estes servem como um poderoso lembrete da natureza dinâmica do nosso sistema solar. Os alinhamentos planetários, embora visualmente impressionantes, destacam os movimentos previsíveis dos corpos celestes. Compreender estes movimentos é fundamental para a exploração espacial e para a nossa compreensão mais ampla do universo. Este alinhamento não é um evento raro ou perigoso, mas é uma ilustração bonita e acessível da mecânica orbital que qualquer pessoa pode observar.
Concluindo, o desfile planetário desta noite oferece uma visão cativante da beleza e da ordem do sistema solar. Quer seja visto a olho nu ou através de um telescópio, este evento celestial é uma lembrança das maravilhas do universo e do nosso lugar nele.
