O governo do Reino Unido declarou definitivamente que não serão feitos mais ajustamentos às propostas recentemente revistas de impostos sobre heranças agrícolas. Esta decisão surge na sequência de meses de protestos de organizações agrícolas que argumentam que o imposto continua a ser prejudicial para a economia rural, apesar de um aumento significativo no limite de isenção de impostos.
Protesto e Compromisso
Os agricultores demonstraram a sua oposição na Conferência Agrícola de Oxford no início desta semana, usando buzinas de trator para interromper um discurso da secretária do Ambiente, Emma Reynolds. O governo propôs inicialmente um imposto de 20% sobre activos agrícolas herdados superiores a 1 milhão de libras. Após pressão, esse limite foi aumentado para £ 2,5 milhões, uma medida descrita como uma “redução parcial” pela Country Land and Business Association (CLA). Reynolds deixou claro que novas mudanças estão fora de questão, afirmando que o diálogo construtivo – em vez de protestos perturbadores – influenciou a política actual.
A Política Revisada e Seus Limites
A política atualizada permite que os casais transfiram até £ 5 milhões em ativos agrícolas qualificados, isentos de impostos, aproveitando a isenção do cônjuge. Isto representa um aumento substancial em relação à proposta original, que foi projetada para gerar 520 milhões de libras anualmente até 2029. O governo justificou o imposto inicial como um meio de impedir que investidores ricos explorassem terras agrícolas como uma brecha fiscal, protegendo ao mesmo tempo as explorações agrícolas mais pequenas.
Apesar do limiar aumentado, os sindicatos agrícolas continuam críticos. O Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU) continua a defender uma reversão completa da política, considerando-a fundamentalmente falha. Embora reconhecendo o alívio sentido por muitos agricultores após a revisão de Dezembro, o Presidente da NFU, Tom Bradshaw, enfatizou que será necessária pressão política contínua para alcançar novas mudanças.
Reformas do esquema de pagamento
Reynolds também abordou preocupações sobre o Incentivo à Agricultura Sustentável (SFI), um esquema de gestão ambiental de terras pós-Brexit. O SFI enfrentou críticas no início deste ano, quando o financiamento foi cortado abruptamente, deixando os agricultores na incerteza. O governo compromete-se agora a evitar encerramentos repentinos semelhantes, anunciando planos para um processo de candidatura ao SFI mais simples, mais justo e mais estável.
O novo regime será aberto em fases, começando com explorações agrícolas mais pequenas com menos de 50 hectares em Junho, seguindo-se uma janela de candidatura mais ampla em Setembro. O governo também está a considerar racionalizar o número de iniciativas financiadas e potencialmente limitar os pagamentos agrícolas individuais. Reynolds enfatizou que a proteção ambiental não está separada da rentabilidade, mas é essencial para a sustentabilidade a longo prazo.
Preocupações contínuas e perspectivas futuras
Apesar das garantias do governo, os grupos agrícolas continuam céticos. Os Wildlife Trusts argumentam que o actual orçamento para programas ambientais deve ser significativamente aumentado para enfrentar eficazmente as alterações climáticas e o declínio da vida selvagem. Uma recente análise da rentabilidade encomendada pelo governo revelou que o sector agrícola se sente “perplexo e assustado” com as mudanças políticas em curso.
A recusa do governo em reconsiderar o imposto sobre heranças solidifica ainda mais uma política que muitos no sector agrícola consideram prejudicial. Embora tenha sido fornecido algum alívio, a oposição subjacente dos principais grupos industriais sugere que esta questão continuará a ser um ponto de discórdia em futuras negociações políticas.
