Uznany astrofotograf udokumentował spektakularne ułożenie sześciu planet, które rozciąga się na prawie 180 stopni nocnego nieba. Wydarzenie uchwycone 24 lutego przez Josha Duriego z południowego wybrzeża Anglii ukazuje Merkurego, Wenus, Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna – wszystkie widoczne gołym okiem, choć niektóre wymagają bystrego wzroku lub pomocy optycznej.
Złożony niebiański spektakl
Fotografia Dury’ego wymagała specjalnych technik, aby pokonać kilka trudności. Szeroka skala parady planet wymagała użycia ultraszerokokątnego obiektywu (Sigma 15 mm typu rybie oko), aby uchwycić pełny obrót wynoszący 180 stopni. Zanikający zmierzch i obecność przybywającego Księżyca dodatkowo skomplikowały fotografię, wymagając oczekiwania na głębszą ciemność, aby odsłonić słabsze planety. Durie użył filtra NiSi Starsoft, aby zwiększyć jasność swoich powierzchni.
Rezultatem jest nie tylko przyciągający wzrok obraz, ale także rzadka okazja do jednoczesnej obserwacji wielu planet. Do 28 lutego obserwatorzy mogą dostrzec niektóre z tych planet nad zachodnim horyzontem, chociaż do pełnego efektu prawdopodobnie potrzebna będzie lornetka lub teleskop.
Dlaczego to ma znaczenie: ustawienie planet i obserwacje
Układy planet nie są rzadkością, ale zdarzenia z tak dużą liczbą widocznych planet rozmieszczonych na tak dużym obszarze są rzadkie. Występują one na skutek mechaniki orbit planet, gdy z naszej ziemskiej perspektywy ich trajektorie wydają się zbiegać.
Jest to ważne, ponieważ zapewnia wyjątkową okazję do obserwacji naukowych, umożliwiając astronomom badanie pozycji planet, jasności i warunków atmosferycznych względem siebie. Dla ogółu społeczeństwa jest to piękne przypomnienie skali i dynamiki Układu Słonecznego.
Zestawienie: Niebo spotyka ziemię
Zdjęcie Duriego przedstawia na pierwszym planie wieżę telekomunikacyjną, celowo umieszczoną tak, aby wywołać poczucie związku między poszukiwaniem przez ludzkość życia poza Ziemią a obecnym ustawieniem planet. To zestawienie sugeruje, że gdy skanujemy kosmos w poszukiwaniu innych światów nadających się do zamieszkania, te rzadkie wydarzenia na niebie przypominają nam o planetach, które są już w naszym zasięgu.
Durie zauważył różnicę między tym ustawieniem a tym, którego oczekuje się w 2025 r., kiedy wszystkie siedem planet widocznych gołym okiem będzie widocznych w tym samym czasie. W tym roku Mars znajduje się po przeciwnej stronie Słońca, co czyni go niewidocznym podczas tej szczególnej parady.
Ustawienie zapewnia przelotne okno obserwacji, ale przechwycony obraz służy jako trwały zapis tego spektakularnego niebiańskiego wydarzenia.
