NASA w pośpiechu odsyła astronautów załogi 11 z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) z powodu poważnych problemów zdrowotnych jednego z członków załogi. Kapsuła SpaceX Dragon zostanie oddokowana w środę i wyląduje na Pacyfiku w czwartek rano, co będzie oznaczać pierwszą ewakuację medyczną z ISS od 25 lat nieprzerwanej pracy.
Okoliczności
Agencja nie podaje tożsamości chorego astronauty, powołując się na tajemnicę lekarską, ale potwierdza, że jego stan wymaga pełnej oceny diagnostycznej na Ziemi. Urzędnicy NASA opisują powrót jako „kontrolowaną przyspieszoną ucieczkę”, a nie awaryjne zejście z orbity, co oznacza, że lądowanie odbędzie się zgodnie ze standardowymi procedurami.
W skład załogi Crew-11 wchodzą dowódca Zena Cardman, pilot Mike Finke, Japończyk Kimya Yui i Rosjanin Oleg Płatonow. Władze japońskie stwierdziły, że Yui nie był rannym członkiem załogi.
Harmonogram i logistyka
Kapsuła Dragon ma zostać oddokowana od ISS o godzinie 14:00 czasu PT (17:00 czasu wschodniego) w środę, 14 stycznia, pod warunkiem sprzyjających warunków pogodowych. Lądowanie spodziewane jest około godziny 12:40 czasu pacyficznego (03:40 czasu wschodniego) w czwartek 15 stycznia u wybrzeży Kalifornii.
Relacja na żywo z oddokowania rozpocznie się o 12:00 czasu PT (15:00 ET) w środę, a dodatkowa relacja rozpocznie się o 23:15 czasu PT w środę (14:15 ET) w czwartek. Po wylądowaniu odbędzie się odprawa.
Konsekwencje dla operacji ISS
W wyniku nieplanowanego wyjazdu amerykański astronauta Chris Williams jest jedynym przedstawicielem USA na ISS, który będzie polegał na rosyjskim wsparciu aż do wystrzelenia Crew-12, spodziewanego w połowie lutego. Incydent uwydatnia nieuniknione ryzyko związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi i ograniczone możliwości medyczne dostępne na ISS.
Odwołanie planowanego w zeszłym tygodniu spaceru kosmicznego, w ramach którego Finke i Cardman przygotowywali się do projektu paneli słonecznych, zostało poprzedzone problemem medycznym, chociaż NASA upiera się, że nie ma to związku z funkcjonowaniem stacji. To wydarzenie uwypukliło potrzebę dokładnego monitorowania stanu zdrowia i planów awaryjnych astronautów na orbicie.
Przedwczesny powrót Załogi 11 przypomina, że pomimo postępu technologicznego w podróżach kosmicznych zdrowie ludzkie pozostaje czynnikiem krytycznym i nawet rutynowe misje mogą napotkać nieoczekiwane komplikacje. Incydent prawdopodobnie będzie wymagał przeglądu protokołów medycznych i procedur awaryjnych na potrzeby przyszłych operacji na ISS.
