NASA jest na dobrej drodze do wystrzelenia pierwszej od ponad pół wieku załogowej misji na Księżyc, a rakieta Space Launch System (SLS) i statek kosmiczny Orion mają przenieść się na stanowisko startowe 17 stycznia, pod warunkiem pomyślnej pogody i kontroli technicznych. Misja Artemis 2, której start odbywa się pomiędzy 6 lutego a 10 kwietnia, jest przełomowym wydarzeniem w eksploracji kosmosu, oznaczającym powrót ludzkości na Księżyc po raz pierwszy od czasu Apollo 17 w 1972 roku.
Przygotowanie do transportu rakietowego
Zespół SLS-Orion zostanie przetransportowany z budynku montażu pojazdów (VAB) w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na platformę startową 39B za pomocą Crawler-Transporter 2, a podróż o długości 6,4 km szacuje się, że zajmie do 12 godzin. Jest to kluczowy krok, ponieważ inicjuje serię testów przed startem, w tym „próbę na mokro” – pełne załadowanie paliwa i symulowane odliczanie w celu sprawdzenia gotowości systemu.
Dlaczego to ma znaczenie: Program Artemis to nie tylko ponowna wizyta na Księżycu; chodzi o ustanowienie tam trwałej obecności. Misja ta sprawdza wsparcie sprzętowe i proceduralne potrzebne w przyszłych, dłuższych misjach księżycowych, w tym w potencjalnych lądowaniach załogowych.
Mokra próba i możliwe opóźnienia
Próba na mokro, podczas której wykorzystano ponad 2,65 miliona litrów paliwa kriogenicznego, jest niezbędna do zidentyfikowania i usunięcia wszelkich potencjalnych wycieków lub usterek przed wejściem astronautów na pokład. Poprzednie próby (takie jak te przeprowadzone podczas Artemis 1) wykazały problemy, które doprowadziły do opóźnień.
Wnioski z Artemis 1: Misja Artemis 1, choć bezzałogowa, napotkała znaczne opóźnienia z powodu wycieków wodoru, co wymagało kilkukrotnych powrotów do VAB w celu naprawy. Podkreśla to znaczenie rygorystycznych testów i możliwość niepowodzenia w złożonych operacjach kosmicznych.
Ograniczone uruchomienie systemu Windows i plany awaryjne
NASA zidentyfikowała ograniczoną liczbę potencjalnych dat startu między 6 lutego a 10 kwietnia:
- 31 stycznia – 14 lutego: 6, 7, 8, 10, 11 lutego
- 28 lutego – 1 marca: 6, 7, 8, 9, 11 marca
- 27 marca – 10 kwietnia: 1, 3, 4, 5, 6 kwietnia
Daty te podlegają jednak dodatkowym ograniczeniom, w tym warunkom pogodowym, dostępności paliwa i konfliktom w harmonogramie z innymi startami. NASA szacuje, że w każdym możliwym okresie startu rozważone zostaną maksymalnie cztery próby wystrzelenia.
Profil załogi i misji Artemis 2
W skład załogi Artemis 2 wchodzą astronauci NASA Reed Wiseman, Victor Glover i Christina Koch oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen. Misja zabierze ich na 10-dniowy lot wokół Księżyca bez lądowania, aby ocenić wydajność statku kosmicznego i adaptację człowieka do warunków w przestrzeni kosmicznej.
„Bezpieczeństwo załogi pozostanie naszym najwyższym priorytetem na każdym kroku, gdy zbliżamy się do powrotu ludzkości na Księżyc”. – Laurie Glaze, Dyrekcja Misji Rozwoju Systemów Eksploracji NASA.
Sukces Artemis 2 ma kluczowe znaczenie w przygotowaniach do Artemis 3, którego celem jest wylądowanie astronautów na powierzchni Księżyca do końca 2026 r., rozpoczynając nową erę eksploracji Księżyca i odkryć naukowych.
