Chociaż ambicje ludzkości obejmują obecność na Marsie, liczne wyzwania – w tym rozwój technologiczny, inwestycje finansowe i planowanie logistyczne – wciąż stoją przed postawieniem stopy na czerwonym pyle. Pomimo tych przeszkód firma Celestis, Inc. firma z Teksasu ogłosiła przedsprzedaż swojego przełomowego projektu Mars300, którego celem jest wysłanie pojemników ze skremowanymi prochami i próbkami DNA na orbitę wokół Marsa.
Celestis: dziedzictwo kosmicznych pomników
Od 1997 roku Celestis świadczy usługi pamiątkowych lotów kosmicznych, wysyłając szczątki bliskich, zwierząt domowych i sławnych postaci poza Ziemię. W misjach tych używano różnych rakiet, ostatnio Vulcan Centaur należący do United Launch Alliance. Celestis oferuje również usługi obejmujące wyniesienie na orbitę kapsuł pamiątkowych, a następnie wydobycie ich z oceanu, dzięki czemu rodziny mogą zachować kapsuły jako cenne pamiątki.
Wyprawa na Marsa: projekt Mars300
Projekt Celestis Mars300 stanowi nowy, ambitny rozdział, którego celem jest zapewnienie miejsc dla pierwszych 300 osób na orbicie Marsa. Uczestnicy zostaną wysłani na pokład przyszłego statku kosmicznego – podmiot wynoszący rakietę nie został jeszcze ustalony – jako ładunek dodatkowy. Firma ustaliła cenę za tę ekskluzywną wycieczkę na 24 995 dolarów, przyjmując 10% depozytu w celu rezerwacji miejsca. Aby zapewnić bezpieczeństwo finansowe, płatności uczestników będą umieszczane na ubezpieczonym federalnie rachunku powierniczym dostępnym dla klientów do daty rozpoczęcia i potwierdzenia dostawcy.
Według założyciela i dyrektora generalnego Celestis, Charlesa Chafera, pierwsze uruchomienie spodziewane jest około 2030 roku. Obecnie Starship firmy SpaceX wydaje się najbardziej prawdopodobnym kandydatem zapewniającym możliwości niezbędne do wystartowania takiej misji.
„Ta misja stanowi kolejny duży krok ludzkości w stronę gwiazd” – powiedział Chafer. „Wysyłając skremowane szczątki i ludzkie DNA na Marsa, integrujemy naukę, badania i dziedzictwo w sposób, który przemawia do naszego wspólnego przeznaczenia poza Ziemią”.
Względy i ochrona planety
Wiele pytań dotyczących tego przedsięwzięcia pozostaje bez odpowiedzi. Przede wszystkim należy wziąć pod uwagę dokładny poziom rygorystyczności stosowanej do norm ochrony planetarnej. Celestis twierdzi, że jej celem jest uhonorowanie bliskich, a jednocześnie ochrona marsjańskiego środowiska poprzez ścisłe przestrzeganie protokołów ochrony planet COSPAR, których celem jest zapobieganie skażeniu innych ciał niebieskich mikroorganizmami pochodzenia ziemskiego.
Tradycja niebiańskich pomników
Celestis ma doświadczenie we włączaniu szczątków pamiątkowych do długotrwałych misji kosmicznych. Należą do nich szczątki i DNA aktorów Star Trek, takich jak Nichelle Nichols, DeForrest Kelly, Gene Roddenberry, Majel Barrett Roddenberry i James „Scotty” Doohan, a także legenda efektów wizualnych Douglas Trumbull, który pracował przy filmach 2001: Odyseja kosmiczna i Kontakt z istotami pozaziemskimi. Te symboliczne szczątki znajdowały się na pokładzie Enterprise Flight w 2024 roku.
Nacisk na wysyłanie szczątków na Marsa odzwierciedla rosnące zainteresowanie łączeniem ludzkiej pamięci z eksploracją kosmosu, co rodzi trudne, ale fascynujące pytania o naszą przyszłość wśród gwiazd.
Chociaż podróż na orbitę Marsa w celach upamiętniających jest jeszcze odległa i zależna od pomyślnych możliwości wyniesienia statku na orbitę, projekt podkreśla coraz większe przenikanie się eksploracji kosmosu, pamięci i dziedzictwa.
