Astronomowie udokumentowali dramatyczny rozpad komety C/2025 K1 (ATLAS), która podzieliła się na trzy odrębne fragmenty po jej bliskim przejściu w stronę Słońca na początku października. Wydarzenie uchwycone przez teleskopy we Włoszech w dniach 11–13 listopada stanowi rzadką okazję do obserwacji kruchej natury jąder komet.
Zachowanie i fragmentacja komet
Kometa C/2025 K1 (ATLAS) została odkryta w maju 2025 roku i wykazywała coraz większą jasność w miarę zbliżania się do Słońca. Zbudowane z zamarzniętych gazów jądro komety rozgrzało się, tworząc odblaskową komę i charakterystyczny warkocz, wypychany przez wiatr słoneczny. Chociaż komety nie było widać gołym okiem, jej integralność strukturalna została uszkodzona podczas zbliżenia się do Słońca 8 października.
Obserwacje wykonane za pomocą 1,82-metrowego Teleskopu Kopernika w Obserwatorium Asiago ujawniły fragmentację do 11 listopada. Astronom Mazzota Epifani potwierdził, że dwa duże fragmenty dzieli około 2000 kilometrów, prawdopodobnie obecny jest także trzeci, mniejszy fragment. Kolejne zdjęcia wykonane przez Gianlucę Masi z Virtual Telescope Project w dniach 12-13 listopada pokazały, że znaczna część jądra odłamała się od strony zwróconej w stronę Słońca.
Wartość zaniku
Fragmentacja C/2025 K1 (ATLAS) nie jest niczym niezwykłym w przypadku komet odbywających swoją pierwszą podróż do wnętrza Układu Słonecznego. Intensywne ogrzewanie i siły grawitacyjne mogą zdestabilizować te starożytne, luźno powiązane ciała. To wydarzenie stanowi wyjątkową okazję do zbadania składu nienaruszonego jądra komety, potencjalnie rzucając światło na wczesny Układ Słoneczny i powstawanie planet.
Różnica między C/2025 K1 (ATLAS) a innymi kometami
Ważne jest, aby odróżnić C/2025 K1 (ATLAS) od międzygwiezdnej komety 3I/ATLAS, która ostatnio zwróciła na siebie uwagę ze względu na niezwykłe zmiany kolorów i bezpodstawne teorie spiskowe łączące ją z obcym statkiem kosmicznym. Obie komety oznaczono mianem „ATLAS”, ponieważ zostały odkryte w ramach programu ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System).
Obserwowanie odległych komet
Fotografowie i entuzjaści astronomii zainteresowani wykonywaniem własnych zdjęć odległych komet mogą korzystać z zasobów inteligentnych teleskopów, aparatów i technik astrofotografii. Rozpad C/2025 K1 (ATLAS) przypomina o dynamicznej i często nieprzewidywalnej naturze ciał niebieskich w naszym Układzie Słonecznym.
Fragmentacja C/2025 K1 (ATLAS) stwarza rzadką okazję do zbadania składu nienaruszonego jądra komety, rzucając światło na wczesny Układ Słoneczny i powstawanie planet. To wydarzenie uwydatnia dynamiczną naturę ciał niebieskich i nieprzewidywalne siły działające w naszym Układzie Słonecznym.
