Portugalskie wybrzeże wokół Nazare po raz kolejny udowodniło swój legendarny status popularnego miejsca dla miłośników gigantycznych fal. Najnowsze zdjęcia satelitarne uchwyciły niesamowitą siłę fal, które osiągają wysokość do 24 metrów (80 stóp). Fale te są nie tylko widowiskiem dla surferów, ale także przyczyną powstania ogromnych podwodnych smug osadów, rozciągających się aż do 10 kilometrów od wybrzeża i widocznych nawet z kosmosu.
Anatomia fali potwora
Wyjątkowe fale w Nazaré nie są dziełem przypadku. Region ten położony jest nad Kanionem Nazaretu – największym podmorskim kanionem w Europie, mającym 210 km długości i prawie 4,8 km głębokości w Oceanie Atlantyckim. Ta podwodna cecha geologiczna przyspiesza przepływ wody, tworząc na głębokości fale, które następnie skupiają się w kierunku wybrzeża. Kiedy fale te napotykają północno-zachodnie fale sztormowe, gwałtownie się nasilają, tworząc gigantyczne grzbiety, z których słynie Nazaré.
Warunki często pogarszają wiatry od brzegu. Według Laboratorium Nauk o Ziemi NASA w tym przypadku fala sztormowa była częściowo napędzana pozostałościami huraganu Epsilon. Ta kombinacja czynników wyjaśnia, dlaczego siedem z dziesięciu największych fal, jakie kiedykolwiek pływały, zostało złowionych w Nazaré.
Nowy rekord, ale nieoficjalny
Tego samego dnia, w którym wykonano zdjęcie satelitarne, lokalny surfer António Laureanu surfował po fali o długości około 30,9 m (101,4 ft), potencjalnie ustanawiając nowy rekord świata. Jednak Światowa Liga Surfingowa (WSL) nie uznała jeszcze oficjalnie tej wysokości, ponieważ na miejscu nie było przedstawicieli WSL, którzy mogliby potwierdzić pomiary. Zamiast tego oceanografowie z Uniwersytetu w Lizbonie przeanalizowali materiał wideo dostarczony Laureanu i potwierdzili ekstremalne rozmiary fali. Obecny rekord WSL wynosi 28,6 m (93,7 stóp) i został ustanowiony przez Sebastiana Steudtnera w Nazaré w lutym ubiegłego roku.
Ciemna strona gigantycznych fal
Potężne fale Nazaré niosą ze sobą prawdziwe niebezpieczeństwo. Podczas gdy surferzy polują na tych gigantów, te same siły, które je tworzą, mogą zagrozić niczego niepodejrzewającym plażowiczom. W 2012 r. fala uderzeniowa tragicznie pochłonęła życie pięcioletniej dziewczynki i jej dziadka, gdy spacerowali brzegiem, co uwypukliło nieprzewidywalność tych ekstremalnych wydarzeń.
Zjawisko to występuje sezonowo, osiągając szczyt w okresie od listopada do lutego, a następnie zanika w cieplejszych miesiącach. Nawet wtedy ryzyko pozostaje. Pióropusze osadów wzbijane przez uderzające fale są nie tylko widoczne z kosmosu, ale także przypominają o surowej energii uwalnianej przez te siły natury.
Połączenie geologii, warunków pogodowych i czystej mocy oceanu sprawia, że Nazare jest miejscem wyjątkowym i niebezpiecznym – miejscem, w którym wściekłość oceanu objawia się w całej okazałości.
