Chiński załogowy statek kosmiczny Shenzhou 21 osiągnął historyczne osiągnięcie: stał się pierwszym statkiem kosmicznym w kraju, który ustanowił rekord prędkości w dokowaniu do stacji kosmicznej.
Osiągnięcie techniczne
Sobota przyniosła kamień milowy w chińskim programie kosmicznym: Shenzhou 21 pomyślnie zadokował do chińskiej stacji orbitalnej Tiangong w zaledwie 3,5 godziny – o trzy godziny krócej niż w przypadku poprzednich misji.
Wystrzelenie odbyło się zgodnie z planem: statek wystartował o godzinie 23:44 w piątek z Centrum Startów Satelitarnych Jiuquan. Po zakończeniu procedury dokowania trzej astronauci statku kosmicznego są gotowi do wejścia do głównego modułu stacji.
Skład załogi
W skład załogi misji wchodzą:
– Dowódca i pilot Zhang Lu (miał doświadczenie z poprzedniej misji kosmicznej)
– Inżynier Fei, 32 lata, najmłodszy astronauta w historii Chin
– Specjalista ds. ładunku Zhang Hongzhang – wcześniej zaangażowany w badania w dziedzinie nowych energii i materiałów
Zhang Hongzhang zauważył, że pierwszym zadaniem załogi jest przekształcenie stacji orbitalnej w swego rodzaju „kosmiczną utopię”, w której astronauci będą zajmować się nie tylko badaniami naukowymi, ale także sportem (tai chi), ogrodnictwem, a nawet czytaniem poezji.
Eksperymenty naukowe
Podczas pobytu w kosmosie astronauci planują zrealizować 27 projektów naukowych w takich obszarach jak:
– Biotechnologia
– Medycyna lotnicza
– Nauka o materiałach
Szczególnie interesująca jest wysyłka pierwszego na świeciekosmiczne myszy. Jak zauważył inżynier Han Pei, pomoże to w badaniu wpływu środowiska kosmicznego na zachowanie małych ssaków.
Myszy przeszły rygorystyczną selekcję: spośród 300 kandydatów wybrano jedynie 20 osobników. Zdaniem ekspertów będą one pracować na orbicie przez około tydzień, po czym wrócą na Ziemię w celu dalszych badań.
Kosmiczne ambicje Chin
Misja Shenzhou 21 podkreśla ambitne plany chińskiego programu kosmicznego. Według przedstawiciela agencji kosmicznej badania naukowe nad programem załogowych lotów na Księżyc idą pełną parą, a ostatecznym celem jestlądowanie człowieka na Księżycu do 2030 roku.
Stacja kosmiczna Tiangong, zwana „Niebiańskim Pałacem”, stała się symbolem niezależnego rozwoju chińskiej technologii kosmicznej. W przeciwieństwie do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, chiński kompleks orbitalny został w całości zbudowany przez Chiny.
Współpraca międzynarodowa
Chiny kontynuują także rozwój komunikacji kosmicznej poza swoimi granicami. Agencja planuje wysłać pierwszego pakistańskiego astronautę do Tiangong w ramach współpracy z Republiką Dubaju. Zgodnie z planem jeden z kandydatów poprowadzi krótkotrwałą misję na stacji orbitalnej – będzie to pierwsza wizyta zagranicznego astronauty.
Chiński program kosmiczny pokazuje szybki postęp technologiczny kraju w ciągu ostatnich dwóch dekad. Wystrzelenie pierwszej misji załogowej w 2003 roku uczyniło Chiny trzecim krajem na świecie zdolnym do wysyłania ludzi w przestrzeń kosmiczną.
