Niedawne długoterminowe badanie obserwacyjne dodało nowy poziom złożoności do toczącej się debaty na temat związku między dietą a zdrowiem mózgu. Naukowcy odkryli, że związek między spożyciem mięsa a ryzykiem wystąpienia demencji nie jest uniwersalny, ale zależy w dużej mierze od profilu genetycznego danej osoby – w szczególności od obecności wariantu genu APOE4.
Krótki opis badania
Naukowcy z Karolinska Institutet i Uniwersytetu Sztokholmskiego w Szwecji obserwowali 2157 uczestników w wieku powyżej 60 lat przez 15 lat. Śledząc dane dotyczące nawyków żywieniowych (zestawione na podstawie samoopisów) wraz z wynikami testów poznawczych i diagnozami demencji, zespół starał się zrozumieć, w jaki sposób różne rodzaje spożycia mięsa korelują z długoterminowym zdrowiem mózgu.
Wyniki ujawniły uderzającą różnicę wynikającą z uwarunkowań genetycznych:
– Dla nosicieli APOE4: Wysokie spożycie mięsa wiązało się z niższym ryzykiem demencji i wolniejszym tempem utraty pamięci.
– Dla osób niebędących nosicielami: spożycie mięsa nie wykazało istotnej korelacji z wynikami funkcji poznawczych lub ryzykiem demencji.
Rola genu APOE4
Gen APOE jest odpowiedzialny za wytwarzanie białka transportującego cholesterol i tłuszcze po całym ciele i mózgu. Wariant APOE4 jest dobrze znanym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera; Jego nosiciele stanowią około 25% populacji planety.
Naukowcy postawili hipotezę, że ponieważ APOE4 jest uważany za „przodkową” formę genu, ludzie, którzy go posiadają, mogą metabolizować składniki odżywcze w inny sposób. Jedna z wiodących teorii głosi, że nosiciele tego wariantu mogą być w stanie skuteczniej wydobywać z mięsa pewne niezbędne składniki odżywcze, co może potencjalnie mieć działanie neuroprotekcyjne.
Jakość ma znaczenie: mięso przetworzone a nieprzetworzone
Chociaż badanie oferuje zaskakujący wgląd w potencjalne korzyści, jakie mięso ma dla określonych grup genetycznych, nie daje zielonego światła dla masowego spożywania jakiegokolwiek mięsa. Dokonano istotnego rozróżnienia na podstawie rodzaju spożywanego produktu:
- Przetwory mięsne: Wysokie spożycie przetworzonych mięs (takich jak wędliny lub kiełbaski) wiązało się z zwiększonym ryzykiem demencji, niezależnie od tego, czy dana osoba posiadała gen APOE4.
- Nieprzetworzone mięso: Większy udział nieprzetworzonego mięsa (takiego jak drób lub mięso czerwone) w całkowitej diecie wiązał się z niższym ryzykiem demencji u wszystkich uczestników.
„Mniejszy udział przetworzonego mięsa w całkowitym spożyciu mięsa był powiązany z niższym ryzykiem demencji niezależnie od genotypu APOE” – zauważyła neurolog Sarah Garcia-Ptacek.
Kontekst i niezbędne środki ostrożności
Niezwykle ważne jest, aby traktować te odkrycia z naukową ostrożnością z kilku powodów:
– Obserwacyjne: To było badanie obserwacyjne, a nie kliniczne. Naukowcy zamiast kontrolować dietę, śledzili istniejące wcześniej nawyki; dlatego badanie pokazuje zależność, ale nie dowodzi, że mięso jest przyczyną zmniejszonego ryzyka demencji.
– Sprzeczne dowody: Dziesięciolecia poprzednich badań często wiązały duże spożycie czerwonego mięsa ze zwiększonym ryzykiem dla zdrowia, w tym z demencją.
– Kontrowersje ewolucyjne: Hipoteza, że nasi przodkowie w dużym stopniu polegali na mięsie jako paliwie dla rozwoju mózgu, jest obecnie przedmiotem intensywnej debaty wśród biologów ewolucyjnych.
Dlaczego to jest ważne?
Badanie to podkreśla zwrot w kierunku spersonalizowanego odżywiania. Sugeruje to, że uniwersalne podejście do wytycznych żywieniowych może stać się przestarzałe. Jeśli odżywianie wpływa na mózg w różny sposób w zależności od kodu genetycznego danej osoby, przyszłe porady lekarskie mogą wymagać dostosowania do specyficznego DNA danej osoby.
Wniosek
Chociaż badanie sugeruje, że spożycie mięsa może odgrywać wyjątkową rolę w zapobieganiu demencji u nosicieli genu APOE4, rozróżnienie między mięsem przetworzonym i nieprzetworzonym pozostaje dla wszystkich niezwykle ważne. Konieczne są dalsze badania kliniczne w celu ustalenia, czy zalecenia dietetyczne powinny być dostosowywane w oparciu o profile genetyczne.
