Het consumeren van meer vezels en een grotere verscheidenheid aan plantaardig voedsel kan de slaapkwaliteit verbeteren, volgens het meest uitgebreide onderzoek tot nu toe naar de relatie tussen voeding en slaap. Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science in Israël analyseerden gegevens van meer dan 3.500 volwassenen en vonden significante correlaties tussen voedingsgewoonten en slaapstadia gemeten met door de FDA goedgekeurde sensoren.
De verbinding tussen glasvezel en slaap
Uit het onderzoek bleek dat deelnemers die meer dan de gemiddelde 21 gram vezels per dag aten (ongeveer 2,5 kopjes erwten) 3,4% meer tijd doorbrachten in een diepe, herstellende slaap (N3) en 2,3% minder tijd in lichtere slaapfasen. Deze verschuiving naar een diepere slaap wordt als gunstig beschouwd voor de gezondheid van hersenen en lichaam.
Waarom zijn vezels belangrijk? Uit huidig onderzoek blijkt dat darmbacteriën vezels fermenteren tot vetzuren met een korte keten, zoals butyraat, die ontstekingen verminderen en de darm-hersenas beïnvloeden. Deze interactie kan een diepere slaap bevorderen door het zenuwstelsel te waarschuwen om te kalmeren. Bovendien was een hogere vezelinname gekoppeld aan een iets lagere hartslag tijdens de slaap – een indicator van diepere rust en verminderde cardiovasculaire belasting op de lange termijn.
Plantenvariëteit en slaapbegin
Naast vezels bleek uit het onderzoek ook dat degenen die dagelijks meer dan vijf soorten plantaardig voedsel consumeerden sneller in slaap vielen en een lagere hartslag hadden tijdens de slaap. Dit suggereert dat een breder scala aan voedingsstoffen, waaronder vitamines, mineralen en polyfenolen, kan helpen ontstekingen te verminderen en het zenuwstelsel in een ‘rust-en-verteer’-modus te brengen.
Beperkingen en toekomstig onderzoek
Hoewel in het onderzoek rekening werd gehouden met factoren als leeftijd, geslacht, cafeïne en dieet van de dag ervoor, is er meer onderzoek nodig. Idealiter zouden toekomstige onderzoeken deelnemers willekeurig moeten toewijzen aan verschillende diëten om deze bevindingen te bevestigen in gecontroleerde omgevingen zoals slaapklinieken.
Waar het op neerkomt: Het verhogen van de vezelinname en het diversifiëren van plantaardig voedsel in uw dieet kan een eenvoudige strategie met een laag risico zijn om de slaapkwaliteit en de algehele gezondheid te verbeteren.
