De Volle Maan van februari, traditioneel bekend als de Sneeuwmaan, bereikt zijn hoogtepunt op zondag 1 februari 2026 om 17:09 uur. Oosterse tijd. Deze naam weerspiegelt de vaak besneeuwde omstandigheden die in veel regio’s typerend zijn voor februari. Maar waarom hebben Volle Manen überhaupt namen? En wat betekent het als de maan niet vol is?
Wat zit er achter de namen van de maan?
Eeuwenlang hebben verschillende culturen elke Volle Maan een unieke naam gegeven, gekoppeld aan seizoensgebeurtenissen of natuurverschijnselen. De Sneeuwmaan is een duidelijk voorbeeld: februari is in veel delen van de wereld vaak de maand met de meeste sneeuw. Andere namen weerspiegelen jachtpatronen, plantengroei of landbouwcycli. Deze namen zijn geen officiële astronomische termen, maar culturele aanduidingen die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
Maanfasen begrijpen
De fasen van de maan zijn niet willekeurig. Ze zijn een direct gevolg van de baan van de aarde rond de zon, en van hoeveel van de zonverlichte kant van de maan we vanaf de aarde kunnen zien. De maan zelf produceert geen licht; het reflecteert zonlicht. Terwijl het rond onze planeet draait, verandert de hoek van het zonlicht, waardoor de fasen ontstaan die we waarnemen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, dus de kant die naar ons toe is gericht is donker.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht, maar niet volledig.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant te vervagen.
- Laatste kwartaal: De linkerkant is half verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje links achter voordat het weer verdwijnt.
Deze cyclus duurt ongeveer 29,5 dagen. We zien altijd dezelfde kant van de maan omdat deze nauw verbonden is met de aarde, wat betekent dat de rotatieperiode overeenkomt met de omlooptijd.
Wat is het volgende?
De volgende Volle Maan wordt voorspeld op 3 maart 2026. Deze Volle Maan zal met name samenvallen met een totale maansverduistering die zichtbaar is in delen van Noord-Amerika en andere regio’s. Dit betekent dat de maan door de schaduw van de aarde zal gaan en een dieprode kleur zal krijgen.
De fasen van de maan en de bijbehorende culturele namen herinneren ons aan hoe diep verbonden mensen door de geschiedenis heen zijn geweest met hemelse gebeurtenissen. Aandacht besteden aan deze cycli zorgt voor een eenvoudige maar diepgaande verbinding met de natuurlijke wereld.
