De onlangs uitgebrachte Amerikaanse voedingsrichtlijnen voor Amerikanen hebben tot discussie geleid onder voedingsdeskundigen, vooral over hun verschuiving in perspectief op voedingsvetten. Hoewel de richtlijnen nu naast olijfolie ook verzadigde vetten zoals boter en rundervet als ‘gezonde vetten’ vermelden, beweren vooraanstaande wetenschappers dat deze verandering in tegenspraak is met tientallen jaren van gevestigd onderzoek dat de inname van verzadigd vet koppelt aan een verhoogd cardiovasculair risico.
De omkering van lang gekoesterd advies
Jarenlang gaf voedingsadvies de voorkeur aan onverzadigde vetten uit plantaardige bronnen boven dierlijke vetten. De nieuwe richtlijnen lijken echter prioriteit te geven aan dierlijke vetten, een stap die sommige deskundigen eerder toeschrijven aan de invloed van de industrie dan aan wetenschappelijke consensus. De Adviescommissie Dieetrichtlijnen uit 2025 legde in haar rapport van december 2024 niet de nadruk op vlees en zuivel, maar toch benadrukten de definitieve documenten van het agentschap deze voedingsmiddelen. Deze discrepantie roept zorgen op over de objectiviteit van het proces.
Waarom verzadigde vetten problematisch blijven
Epidemiologische onderzoeken tonen consequent aan dat het vervangen van verzadigde vetten door meervoudig onverzadigde vetten tot aanzienlijke gezondheidsvoordelen leidt. Volgens Dr. Deirdre Tobias van de Harvard Medical School omvat dit een verminderd risico op hartziekten, diabetes en sterfte door alle oorzaken. De nadruk op verzadigde vetten in de nieuwe richtlijnen druist in tegen deze hoeveelheid bewijsmateriaal.
Verzadigde vetten, zoals die gevonden worden in reuzel, boter en kokosolie, verhogen het LDL (“slechte”) cholesterolgehalte, waardoor het risico op hartaanvallen en beroertes toeneemt. Hoewel sommige onderzoeken een minimale impact suggereren voor individuen met een laag risico, zien mensen met reeds bestaande cardiovasculaire problemen substantiële voordelen van het verminderen van de inname van verzadigd vet en het vervangen ervan door meervoudig onverzadigde alternatieven.
De caloriefactor en voedingsdichtheid
Naast directe gezondheidsrisico’s roept de verschuiving naar een hogere vetconsumptie zorgen op over de calorie-inname. Vetten bevatten negen calorieën per gram, vergeleken met vier in eiwitten en koolhydraten. Dit betekent dat een verhoogde vetinname gemakkelijk tot overconsumptie kan leiden als deze niet zorgvuldig wordt afgewogen met andere voedingsstoffen.
Eerdere voedingsadviezen gaven prioriteit aan magere zuivel- en plantaardige opties om de nutriëntendichtheid te maximaliseren en tegelijkertijd de calorieën onder controle te houden. De nieuwe richtlijnen kunnen onbedoeld een hogere calorie-inname met minder essentiële voedingsstoffen aanmoedigen als individuen vezelrijk voedsel verminderen ten gunste van volvette opties.
Zaadoliën: onbegrepen bondgenoten
De richtlijnen laten ook de discussie achterwege over zaadoliën (soja, canola, vlas), die onterecht kritiek hebben gekregen. Deze oliën zijn rijk aan meervoudig onverzadigde vetten, waaronder essentiële omega-3- en omega-6-vetzuren. Hoewel er enige bezorgdheid bestaat over de verhouding tussen omega-6 en omega-3 in bepaalde zaadoliën, reguleert het lichaam ontstekingen en de vetzuuromzetting effectief.
Zoals dr. Marion Nestle opmerkt, viel de stijging van de consumptie van zaadolie samen met de obesitascijfers, maar dit is een correlatie en niet noodzakelijkerwijs een causaal verband. Zaadoliën blijven gezondere alternatieven voor verzadigde vetten, vooral als ze in evenwicht worden gebracht met een dieet dat rijk is aan vis (voor DHA en EPA) en ander voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen.
Het eindresultaat
De nadruk die de nieuwe voedingsrichtlijnen leggen op verzadigde vetten lijkt af te wijken van de gevestigde wetenschappelijke consensus. Hoewel vetten een cruciale rol spelen in het lichaam, brengt het geven van prioriteit aan verzadigde vetten boven onverzadigde opties risico’s met zich mee, vooral voor mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen. Consumenten moeten bij het maken van voedingskeuzes rekening houden met de calorie-inname, de nutriëntendichtheid en de goed gedocumenteerde voordelen van onverzadigde vetten.
