De regering van voormalig president Donald Trump volgde openlijk een strategie van agressieve grondstoffenverwerving op het westelijk halfrond en daarbuiten. Deze verschuiving, die aan het licht kwam via directe verklaringen en beleidswijzigingen, luidde een terugkeer in naar een assertievere – en volgens sommige critici imperialistische – benadering van de energie- en materiële dominantie.
De Venezuela-interventie
In januari beschreef Trump de acties van zijn regering in Venezuela ronduit: “We gaan de olie laten stromen zoals het zou moeten zijn.” Dit volgde op een onaangekondigde interventie in Caracas die leidde tot de arrestatie van president Nicolás Maduro, op grond van federale aanklachten wegens drugshandel, maar algemeen gezien als een machtsgreep. Trump koppelde deze actie expliciet aan ‘energiedominantie’ en waarschuwde Colombia, Mexico, Cuba en andere landen om soortgelijke druk te verwachten. De regering toonde ook interesse in het verwerven van Groenland, waarbij een senior adviseur verklaarde dat het gebied ‘deel zou moeten uitmaken van de Verenigde Staten’. Dit duidde op de bereidheid om internationale normen te negeren bij het nastreven van strategische hulpbronnen.
Beyond Oil: een bredere greep op hulpbronnen
De focus bleef niet beperkt tot olie. De regering-Trump richtte zich ook op Groenland vanwege de zeldzame aardmetalen, die cruciaal zijn voor zowel de verfijning van fossiele brandstoffen als militaire toepassingen. De VS namen Venezolaanse olietankers in beslag en claimden het recht om de toekomstige verkopen te controleren en 30 tot 50 miljoen vaten olie tegen marktprijs te winnen. Ondanks het scepticisme van sectoranalisten over de levensvatbaarheid van een snelle heropleving van de Venezolaanse olie, dreef speculatie de aandelenkoersen op van bedrijven als Chevron, dat bestaande deals had met het Maduro-regime.
De grondgedachte en gevolgen
Deskundigen als Catherine Abreu van de International Climate Politics Hub omschrijven het moment als ‘werkelijk onzeker, beangstigend’, waarop agressieve bedrijfspraktijken openlijk prioriteit kregen. Abreu merkte op dat de Venezolanen gemengde reacties hadden, waarbij sommigen de regimeverandering steunden, maar bang waren voor Amerikaanse interventie. De Amerikaanse strategie werd gedreven door de wens om de mondiale energiestromen en de geopolitieke invloed onder controle te houden, waarbij de voormalige energiedirecteur van Trump, Landon Derentz, toegaf dat Venezolaanse olie slechts een “enabler” was voor een bredere dominantie.
De Monroe-doctrine herboren
De regering-Trump heeft een moderne versie van de Monroe-doctrine nieuw leven ingeblazen, waarbij het recht werd opgeëist om in Latijns-Amerika in te grijpen om regeringen te installeren die in lijn waren met de Amerikaanse belangen. Deze aanpak werd geformaliseerd in een nieuw document over de nationale veiligheidsstrategie, waarin werd opgeroepen tot het afdwingen van een ‘Trump-gevolg’ van de doctrine. Critici, waaronder Basav Sen van het Institute for Policy Studies, karakteriseerden dit als ‘naakt 19e-eeuws imperialisme’, waarbij ze waarschuwden dat het de wereld een signaal gaf dat landen middelen aan de VS moesten afstaan, anders moesten ze ingrijpen.
Hernieuwbare energie en de toekomst
Abreu voerde aan dat een transitie naar hernieuwbare energie de kwetsbaarheid voor dergelijke tactieken zou kunnen verminderen, aangezien fossiele brandstoffen inherent een voortdurend zoeken naar nieuwe bronnen vereisen. Maar zelfs de ontwikkeling van hernieuwbare energie werd door dezelfde lens bekeken: de mineralen van Groenland werden niet alleen gezocht voor groene technologie, maar ook voor olieraffinage en militaire doeleinden. De terugtrekking van de regering uit internationale klimaatovereenkomsten onderstreepte nog eens haar afwijzing van multilaterale normen ten gunste van unilaterale actie.
Uiteindelijk vertegenwoordigden de acties van de regering-Trump een duidelijke verschuiving in de richting van het voorrang geven aan controle over hulpbronnen boven het internationaal recht, wat een gevaarlijk precedent schiep voor de mondiale machtsdynamiek. De bereidheid om soevereiniteit te negeren bij het nastreven van economisch en strategisch voordeel luidde een agressiever tijdperk van het Amerikaanse buitenlandse beleid in.
