India zal vanavond de BlueBird 6-satelliet in een baan om de aarde brengen, wat een grote stap voorwaarts betekent in de direct-naar-smartphone-satellietbreedbandtechnologie. De lancering, gepland voor 22:24 uur EST (0334 GMT, 8:54 uur IST op 24 december), zal de grootste commerciële communicatie-array inzetten die ooit in een lage baan om de aarde (LEO) is ontplooid.
Wat is BlueBird 6 en waarom is het belangrijk?
BlueBird 6 is gebouwd door het in Texas gevestigde AST SpaceMobile en is ontworpen om breedbanddiensten rechtstreeks naar gewone smartphones te sturen zonder dat er gespecialiseerde hardware nodig is. Het doel van het bedrijf is om connectiviteit te bieden aan miljarden mensen over de hele wereld die geen betrouwbare internettoegang hebben. In tegenstelling tot traditioneel satellietinternet, waarvoor omvangrijke antennes nodig zijn, maakt de aanpak van AST SpaceMobile gebruik van enorme arrays in de ruimte om grote gebieden te bestrijken.
Dit is belangrijk omdat de huidige satellietbreedbandoplossingen vaak afhankelijk zijn van dure terminals. Door deze vereiste te omzeilen, zou BlueBird 6 satellietinternet toegankelijk kunnen maken voor een veel bredere bevolking, vooral in afgelegen of onderbediende regio’s.
Recordbrekende technologie
De satelliet zal worden gelanceerd aan boord van de Indiase LVM3-raket vanuit het Satish Dhawan Space Center. De communicatie-array van BlueBird 6 beslaat bijna 223 vierkante meter** en doet de 693 vierkante meter van de vorige vijf satellieten van AST SpaceMobile (BlueBirds 1-5) in het niet vallen. Door dit grotere formaat kan de satelliet meer grond bestrijken met een sterker signaal.
De rol van India bij de lancering
De Indiase LVM3-raket, een drietrapsvoertuig van 43 meter hoog, heeft een perfect lanceerrecord sinds zijn debuut in 2014. De keuze voor India als lanceerplaats onderstreept de groeiende bekendheid van het land in de commerciële ruimtevaartsector. Deze missie benadrukt ook de internationale samenwerking bij het verleggen van de grenzen van satelliettechnologie.
Hoe je de lancering kunt bekijken
De lancering wordt live gestreamd via Space.com en rechtstreeks op de website van AST SpaceMobile, vanaf ongeveer 30 minuten vóór de lancering. Dit evenement markeert een belangrijke mijlpaal in de race om betaalbare, wereldwijde breedbandconnectiviteit te leveren.
Door gebruik te maken van de schaal van LEO en recordbrekende antennetechnologie, staat BlueBird 6 klaar om het landschap van mobiele internettoegang voor miljarden mensen te veranderen.
