Annie Bot van Sierra Greer, winnaar van de Arthur C. Clarke Award 2025, heeft tot intense discussies onder de lezers geleid. De roman, die draait om een seksrobot die wordt misbruikt door haar eigenaar, is niet voor bangeriken. De onwrikbare weergave van controle en uitbuiting zorgde ervoor dat sommige lezers zo verontrust waren dat ze het boek volledig achterwege lieten, terwijl anderen het zeer tot nadenken stemmend vonden.
De kern van het meningsverschil ligt in de manier waarop Greer omgaat met expliciete inhoud. Velen waarderen het dat ze het sensationele verhaal vermeed en eerder ongemak dan onnodige opwinding veroorzaakte. De auteur zelf verklaarde dat het niet haar bedoeling was om erotica te schrijven, en veel lezers zijn van mening dat ze daarin is geslaagd. Het boek roept ongemakkelijke vragen op over menselijkheid, vrijheid en de grenzen van uitbuiting. Is een robot meer of minder menselijk dan een wreed individu? Welke toekomst wacht AI in een wereld waar misbruik nieuwe vormen kan aannemen?
Sommige lezers prezen de metaforische kracht van de roman en zagen deze als een scherpe kritiek op patriarchale uitbuiting. Anderen vonden dat de technische details ontbraken en vroegen zich af waarom een robot fysieke conditionering nodig zou hebben, zoals fietsen. Ondanks zulke kleine inconsistenties valt de blijvende impact van het boek niet te ontkennen.
Ook het einde, waarin Annie haar vrijheid verkrijgt door de beslissing van haar misbruiker, verdeelde de meningen. Sommigen vonden dat het Annie’s keuzevrijheid ondermijnde, terwijl anderen het zagen als een realistische weergave van de machtsdynamiek. Hoe dan ook, Annie Bot is geen prettig leesboek. Het is een doelbewuste provocatie die gemakkelijke antwoorden weigert.
Vergelijkingen met Octavia Butler, een meester in het verkennen van soortgelijke thema’s met meer nuance, waren veelvuldig. Maar voor velen is het de rauwe en verontrustende eerlijkheid van de roman die hem onderscheidt. Het is geen baanbrekende feministische sciencefiction, maar het is een werk dat nog lang na de laatste pagina blijft hangen.
Annie Bot is een uitdagend, noodzakelijk stukje fictie dat ons dwingt ongemakkelijke waarheden over macht, controle en de definitie van menselijkheid onder ogen te zien. Het is een boek dat je bijblijft en om reflectie vraagt, lang nadat je het hebt gelezen.
Als u te maken krijgt met huiselijk geweld, is er hulp beschikbaar. De Britse Nationale Hulplijn voor Huiselijk Misbruik is op 0808 2000 247.
