De regering-Trump ontmantelt het National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, Colorado, een faciliteit die algemeen wordt erkend vanwege zijn bijdragen aan de weer- en klimaatwetenschap. De stap, aangekondigd door Russell Vought, directeur van het Office of Management and Budget van het Witte Huis, wordt opgevat als een poging om een einde te maken aan wat de regering ‘klimaatalarmisme’ en verkwistende onderzoeksactiviteiten noemt.
Beschuldigingen en rechtvaardiging
Vought verklaarde dat NCAR “een van de grootste bronnen van klimaatalarmisme in het land” is. De regering beschuldigt het centrum ervan een ‘wakkere richting’ na te streven en projecten te financieren die als lichtzinnig worden beschouwd, waaronder het Rising Voices Center for Indigenous and Earth Sciences, dat zich richt op inclusiviteit in de wetenschap.
Het besluit van de regering komt overeen met de herhaalde afwijzing door Donald Trump van de klimaatverandering als een ‘oplichterij’ of ‘hoax’. Ambtenaren hebben gezworen om “groene nieuwe zwendelonderzoeksactiviteiten” te elimineren.
Kritiek en zorgen
Deskundigen en politieke leiders hebben de stap veroordeeld. Roger Pielke Jr., een senior fellow bij het American Enterprise Institute, noemde NCAR “een kroonjuweel van de Amerikaanse wetenschappelijke onderneming” en betoogde dat het sluiten ervan het Amerikaanse leiderschap op het gebied van de atmosferische wetenschappen zou schaden.
Gouverneur van Colorado, Jared Polis, verklaarde dat de ontmanteling van NCAR ‘de openbare veiligheid in gevaar brengt’. Het centrum levert cruciale gegevens over ernstige weersomstandigheden, helpt bij de voorbereiding op rampen en redt levens.
De activiteiten en impact van NCAR
NCAR heeft ongeveer 830 medewerkers in dienst en exploiteert het Mesa Laboratory in Boulder, evenals twee atmosferische onderzoeksvliegtuigen en een supercomputerfaciliteit in Wyoming. Het centrum staat bekend om de vooruitgang in het begrijpen van weerpatronen, waaronder tropische cyclonen.
Het besluit van de regering volgt een patroon van klimaatscepsis. Terwijl de regering deze stap omschrijft als het elimineren van verkwistende uitgaven, beweren critici dat het de cruciale wetenschappelijke infrastructuur ondermijnt. De sluiting zal waarschijnlijk het lopende onderzoek verstoren en het vermogen van het land om effectief te reageren op extreme weersomstandigheden belemmeren.
Het besluit om NCAR te ontmantelen zendt een duidelijk signaal uit: de regering geeft prioriteit aan politieke ideologie boven wetenschappelijke vooruitgang, met mogelijk ernstige gevolgen voor zowel het onderzoek als de openbare veiligheid.
De langetermijneffecten van deze stap op het Amerikaanse klimaatonderzoek blijven onzeker, maar het onderstreept een bredere trend van afnemende steun voor wetenschappelijke instellingen onder de regering-Trump.
