Videogames zijn nu mainstream. Ongeveer 67 procent van de Amerikaanse huishoudens speelt ze. Vergeet het stereotype van de eenzame tiener in een kelder. Zelfs moeders waren in het geheim Tetris aan het malen. Ouders klaagden altijd over geweld en papperige hersenen. Nu zegt de wetenschap dat die angsten misplaatst zijn. Uit onderzoek blijkt dat gamen echte voordelen biedt. Het is niet alleen tijdverspilling.
Verbeteren games de hand-oogcoördinatie?
Wetenschappers hebben dit daadwerkelijk getest. In een onderzoek van de Universiteit van Toronto uit 2014 werd gekeken naar gamers en niet-gamers. De gamers speelden zes maanden lang first-person shooters. De anderen speelden twee jaar lang weinig of niets. Ze gebruikten een muis om een object gecentreerd op een bewegend doel te houden. Iedereen begon slecht. Gamers zijn in de loop van de tijd aanzienlijk verbeterd. Dit bewijst dat gamers deze taken sneller leren. Ze beginnen niet met een aanvankelijk voordeel.
De onderzoekers controleerden of de gamers gewoon van nature beter waren. Ze hebben de taak veranderd. Het doel bewoog willekeurig. Niemand presteerde goed. Dit bevestigde dat gamers verbeteren door actief leren. Het is geen genetische gave.
Veranderingen in de hersenstructuur
Een ander onderzoek uit 2014 leverde verrassende resultaten op. Tieners die games speelden, hadden dikkere hersenschors. Dit betekent meer mobiele verbindingen. Twee gebieden werden dikker. De linker dorsolaterale prefrontale cortex helpt bij complexe beslissingen en geheugen. De linker frontale oogvelden verwerken stimuli. Deze regio omvat hand-oogcoördinatievaardigheden. Dikkere gebieden suggereren een betere cognitie. Gamen verandert fysiek de hersenstructuur.
Toepassingen in de echte wereld
Helpt dit buiten het scherm? In een onderzoek uit 2007 werd gekeken naar chirurgen. Gamers hadden betere vaardigheden op het gebied van laparoscopische chirurgie. In een onderzoek uit 2013 werden chirurgen getest die zich opwarmden met spelletjes. Ze waren sneller. Ze maakten minder fouten. De vaardigheden worden rechtstreeks overgedragen naar omgevingen waar veel op het spel staat.
Conclusie
De volgende keer dat ouders zeggen dat je hersenen in de war raken van Call of Duty, laat ze dan de gegevens zien. Mogelijk traint u voor een operatie. Het bewijs is duidelijk. Door te gamen bouw je vaardigheden op die er toe doen.
