L’uragano Melissa, che si sta rapidamente intensificando fino a diventare una tempesta mostruosa, rappresenta una grave minaccia per la Giamaica e diverse nazioni dei Caraibi. Con venti sostenuti che raggiungono circa 290 chilometri all’ora (180 miglia all’ora), Melissa è considerato uno degli uragani atlantici più potenti mai registrati ed è sulla buona strada per diventare la tempesta più forte che abbia mai colpito la Giamaica. Anche la portata espansiva della tempesta è preoccupante, poiché i venti con forza da uragano si estendono per 70 chilometri (43 miglia) dal suo centro.
Prepararsi all’approdo e alle sue conseguenze
La Giamaica si sta preparando all’arrivo della tempesta il 28 ottobre. Anche prima dell’approdo ufficiale, l’isola sta sperimentando forti piogge e forti venti. Dopo il suo passaggio sulla Giamaica, si prevede che il percorso dell’uragano Melissa lo porterà attraverso Cuba, Haiti e la Repubblica Dominicana, portando con sé il rischio di catastrofiche inondazioni improvvise, frane, mareggiate e venti intensi capaci di distruzione diffusa.
Una ricetta per una rapida intensificazione
Lo sviluppo dell’uragano Melissa evidenzia una tendenza preoccupante: il suo stato iniziale era relativamente disorganizzato. Tuttavia, due giorni trascorsi in bilico sulle acque oceaniche insolitamente calde hanno fornito il carburante necessario affinché la tempesta si intensificasse rapidamente fino a raggiungere la forza formidabile che è ora. Questo modello di tempeste lente che acquistano forza sulle acque calde sta diventando sempre più comune.
Il ruolo dei cambiamenti climatici
La velocità allarmante con cui si è intensificato l’uragano Melissa è direttamente collegata all’aumento della temperatura dell’oceano, una conseguenza chiave del cambiamento climatico. Sebbene i modelli climatici non abbiano stabilito in modo definitivo se il riscaldamento globale porterà a più uragani in generale, prevedono costantemente che queste tempeste diventeranno più intense, con velocità di picco del vento più elevate. Inoltre, le temperature più calde stanno anche contribuendo a tempeste che si muovono più lentamente.
Perché il movimento lento è importante
Gli uragani che si muovono più lentamente sono particolarmente pericolosi per due ragioni principali:
- Maggiore assorbimento di energia: Hanno più tempo per trarre energia dalle calde acque oceaniche, alimentandone l’intensificazione.
- Piogge prolungate: Un movimento più lento significa che la tempesta si sofferma su un’area per un periodo più lungo, portando a un totale di precipitazioni significativamente più elevato. I meteorologi prevedono che l’uragano Melissa potrebbe depositare fino a un metro (circa 3,3 piedi) di pioggia sulla Giamaica.
Il futuro dell’intensità degli uragani
Le simulazioni climatiche mostrano costantemente che, man mano che il pianeta si riscalda, possiamo aspettarci di vedere una percentuale maggiore di cicloni tropicali che raggiungono livelli di intensità molto elevati.
Mentre la questione se il cambiamento climatico aumenterà la frequenza degli uragani rimane aperta, il consenso scientifico è chiaro: il riscaldamento globale sta determinando un aumento dell’intensità di queste tempeste devastanti, e un movimento più lento aggrava il pericolo amplificando gli impatti sia del vento che della pioggia.
