Le persone che possiedono una straordinaria capacità di ricordare i volti – spesso chiamate “super-riconoscitori” – non si limitano a provarci di più; il loro cervello elabora naturalmente i tratti del viso in un modo fondamentalmente diverso. Una nuova ricerca dell’Università del New South Wales (UNSW) di Sydney rivela che questi individui si concentrano automaticamente sulle caratteristiche più distintive di un volto, piuttosto che elaborarlo nel suo complesso. Questa non è un’abilità che puoi imparare; è una differenza percettiva profondamente radicata.
Come funziona il cervello dei superriconoscitori
Per comprendere questa differenza, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di tracciamento oculare per analizzare il modo in cui i superriconoscitori e le persone con tipiche capacità di riconoscimento facciale vedono i nuovi volti. Lo studio, che ha coinvolto 37 super-riconoscitori e 68 partecipanti di controllo, ha monitorato dove e per quanto tempo i partecipanti guardavano i volti visualizzati sullo schermo di un computer. I dati sono stati poi inseriti in reti neurali profonde (un tipo di algoritmo di apprendimento automatico) addestrate a riconoscere i volti.
I risultati sono stati sorprendenti: quando gli algoritmi elaboravano i dati di tracciamento oculare provenienti da super-riconoscitori, erano significativamente più accurati nel far corrispondere i volti rispetto a quando alimentavano i dati di osservatori tipici. Ciò suggerisce che il modo in cui i superriconoscitori scansionano i volti fornisce dati più “informativi” al cervello, consentendo un riconoscimento più preciso.
L’approccio del “puzzle”.
Questa scoperta si basa sul lavoro precedente dello stesso team, che ha rivelato che i superriconoscitori non vedono i volti come un tutto unificato; invece, li scompongono in parti, elaborandole come un’immagine composita. Questo approccio “puzzle” mette in discussione il presupposto secondo cui un forte riconoscimento facciale implica la concentrazione sul centro di un volto. Il nuovo studio approfondisce questo aspetto, suggerendo che i super-riconoscitori non si limitano a raccogliere più informazioni; si stanno concentrando sulle informazioni giuste.
Caratteristiche esagerate: come una caricatura
La differenza fondamentale sembra essere una naturale inclinazione a sintonizzarsi con le caratteristiche più “diagnostiche” di un volto. Come spiega l’autore principale James Dunn, è simile alla caricatura: esagerare le caratteristiche distintive rende un volto più facile da riconoscere. I super-riconoscitori sembrano farlo visivamente, concentrandosi sui dettagli che rendono unica ogni persona.
Implicazioni per la tecnologia di riconoscimento facciale
Questa ricerca potrebbe favorire miglioramenti nei sistemi di riconoscimento facciale, anche se gli esseri umani hanno ancora un vantaggio rispetto all’intelligenza artificiale negli scenari del mondo reale perché attingiamo a segnali sociali. Tuttavia, l’abilità non è unicamente umana. Forti fattori genetici svolgono un ruolo importante e l’elaborazione dell’identità facciale è profondamente radicata nel comportamento sociale dei primati.
Il cibo da asporto
La capacità di non dimenticare mai un volto non riguarda la memoria; è una questione di percezione. I super-riconoscitori non si limitano a provare di più; i loro cervelli sono programmati per vedere i volti in modo diverso, concentrandosi automaticamente sulle caratteristiche che rendono ogni persona immediatamente riconoscibile
