La NASA riporterà a casa anticipatamente gli astronauti dell’equipaggio 11 dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a causa di un grave problema medico che ha colpito un membro dell’equipaggio. La capsula Dragon di SpaceX si sgancerà mercoledì e ammarerà nell’Oceano Pacifico giovedì mattina, segnando la prima evacuazione medica dalla ISS nei suoi 25 anni di funzionamento continuo.
La situazione
L’agenzia non ha rivelato l’identità dell’astronauta malato, citando la privacy medica, ma ha confermato che le sue condizioni richiedono una valutazione diagnostica completa sulla Terra. I funzionari della NASA descrivono il ritorno come un “ritorno accelerato controllato” piuttosto che come una deorbita di emergenza, il che significa che l’atterraggio seguirà procedure standard.
La squadra Crew-11 comprende il comandante Zena Cardman, il pilota Mike Fincke, la giapponese Kimya Yui e il russo Oleg Platonov. Le autorità giapponesi hanno dichiarato che Yui non è il membro dell’equipaggio interessato.
Cronologia e logistica
La capsula Dragon lascerà la ISS intorno alle 14:00. PT/17:00 ET mercoledì 14 gennaio, in attesa di condizioni meteorologiche favorevoli. L’ammaraggio è previsto intorno alle 00:40 PT / 3:40 ET di giovedì 15 gennaio, al largo della costa della California.
La copertura in diretta della partenza inizierà a mezzogiorno PT / 15:00. ET mercoledì, con copertura aggiuntiva a partire dalle 23:15. PT mercoledì / 2:15 ET giovedì. Seguirà un briefing post-atterraggio.
Implicazioni per le operazioni della ISS
Questo ritorno non pianificato lascia l’astronauta americano Chris Williams come unico membro dell’equipaggio statunitense sulla ISS, contando sul supporto russo fino al lancio della Crew-12, previsto per metà febbraio. L’incidente evidenzia i rischi intrinseci del volo spaziale di lunga durata e le limitate capacità mediche disponibili sulla ISS.
La cancellazione di una passeggiata spaziale programmata la scorsa settimana – in cui Fincke e Cardman stavano preparando un progetto di pannello solare – ha preceduto la questione medica, anche se la NASA insiste che non sia correlata alle operazioni della stazione. Questo evento sottolinea la necessità di un rigoroso monitoraggio sanitario e di piani di emergenza per gli astronauti in orbita.
Il ritorno anticipato dell’equipaggio-11 ci ricorda che, nonostante i progressi tecnologici nei viaggi spaziali, la salute umana rimane un fattore critico e che anche le missioni di routine possono affrontare complicazioni inaspettate. L’incidente probabilmente richiederà una revisione dei protocolli medici e delle procedure di emergenza per le future operazioni della ISS.
