La seconda luna piena del 2026, conosciuta come Luna della neve, sorgerà domenica 1 febbraio, apparendo accanto al prominente ammasso dell’alveare, un bellissimo gruppo di stelle facilmente visibile. Questo evento celeste offre una rara opportunità di vedere sia una luminosa luna piena che un abbagliante ammasso stellare nella stessa vista.
Condizioni di visualizzazione ottimali
La luna raggiunge la massima pienezza alle 17:09. EST il 1 febbraio e sarà meglio osservarlo al tramonto mentre sorge. Sarà posizionato all’interno della costellazione del Leone, apparendo sotto l’ammasso dell’alveare. La luna piena rimarrà luminosa anche il 2 febbraio.
Per massimizzare la visibilità, trova un luogo con vista libera dell’orizzonte orientale, come un’area elevata o un campo aperto. Mentre la luna piena è facilmente visibile ad occhio nudo, un binocolo o un telescopio riveleranno in dettaglio le oltre 100 stelle dell’ammasso dell’alveare. L’ammasso dell’alveare (noto anche come M44 o NGC 2632) è uno degli ammassi aperti più luminosi e vicini al nostro sistema solare, situato a soli 577 anni luce di distanza.
Individuazione del cluster
L’Ammasso dell’Alveare apparirà tra Polluce (in Gemelli, in alto a destra della Luna) e Regolo (in Leone, in basso a sinistra). Regolo diventerà più facile da individuare circa un’ora dopo il sorgere della luna, insieme ad altre stelle in Leone.
Il 2 febbraio, gli osservatori in alcune parti del Nord America potrebbero essere testimoni di una rara occultazione: Regulus sembrerà svanire dietro la luna quasi piena per circa un’ora. Questo evento non si ripeterà fino alla fine degli anni ’30.
Significato culturale e prossimi eventi
Storicamente, la luna piena di febbraio è stata chiamata con vari nomi, tra cui Luna della Fame, Luna della Tempesta e Luna delle Candele. Le culture indigene hanno le proprie tradizioni: i Cree la chiamano Luna dell’Aquila Calva, mentre gli Ojibwe la conoscono come Luna dell’Orso.
Oltre all’evento di questo fine settimana, il 17 febbraio porterà una luna nuova in coincidenza con una rara eclissi solare anulare visibile dall’Antartide – dove la luna sembrerà creare un “anello di fuoco” attorno al sole.
La luna piena successiva, la Luna del Verme, sorgerà il 3 marzo e si prevede che sarà un’eclissi lunare totale. Durante questo evento, visibile dal Nord America, dal Pacifico, dall’Australia e dall’Asia orientale, la luna assumerà un colore rosso-rame per quasi un’ora – un fenomeno noto come “luna di sangue”.
Questi eventi celesti ci ricordano la bellezza dinamica del cielo notturno e gli schemi ciclici del nostro sistema solare.
