L’agenzia canadese di ispezione alimentare sta procedendo con un piano per abbattere quasi 400 struzzi presso l’Universal Ostrich Farms nella Columbia Britannica, a seguito della decisione della Corte Suprema di non bloccare l’azione. La situazione ha acceso una feroce protesta, attirando l’attenzione internazionale e sollevando preoccupazioni per l’eccessivo intervento del governo.
L’epidemia di influenza aviaria e la risposta iniziale
La decisione di abbattere gli struzzi deriva da un’epidemia di influenza aviaria H5N1 avvenuta nella fattoria vicino a Edgewood, nella Columbia Britannica. Inizialmente ordinato a maggio, l’abbattimento mira a prevenire la potenziale diffusione del virus ad altri animali, all’industria del pollame o agli esseri umani. La Universal Ostrich Farms ha riferito che 69 uccelli sono già morti a causa di una malattia simil-influenzale e le autorità hanno preso il controllo dell’azienda all’inizio di questa settimana. La Corte Suprema ha emesso una sospensione provvisoria dell’abbattimento per considerare un appello, ma tale sospensione è stata ora revocata.
Intervento internazionale e reazioni politiche
Il caso ha guadagnato un’attenzione significativa oltre il Canada, attirando un forte sostegno a favore degli struzzi e critiche all’ordine di abbattimento. Robert F. Kennedy Jr., ministro della Sanità degli Stati Uniti, e Mehmet Oz, medico ed ex conduttore televisivo, hanno entrambi esercitato pressioni sui funzionari canadesi per fermare l’abbattimento. Anche il miliardario americano John Catsimatidis ha chiesto al governo canadese di revocare la decisione.
La controversia si è estesa anche alla politica canadese. Il leader del partito conservatore Pierre Poilievre è stato insistito sulla sua posizione, ma ha evitato di fare commenti specifici nonostante numerose proteste all’interno del suo partito contro l’eliminazione, affermando solo che la situazione è stata “mal gestita fin dall’inizio”.
Proteste, scetticismo e rivendicazioni di immunità di gregge
I manifestanti si sono riuniti presso la fattoria, condividendo online le loro frustrazioni ed esprimendo scetticismo nei confronti dei vaccini. I commenti trasmessi in diretta dal recinto degli struzzi spesso mettono in dubbio la validità della malattia.
I proprietari dell’allevamento sostengono che l’ultima morte per influenza aviaria è avvenuta il 15 gennaio 2025 e che la maggioranza sopravvissuta sembra sana o si è ripresa, suggerendo che il gregge ha sviluppato un’immunità di gregge almeno parziale contro l’H5N1. Hanno anche messo in dubbio la portata e l’accuratezza dei metodi di test dell’agenzia.
Metodi di abbattimento e protocollo dell’Agenzia
Secondo un manuale della Canadian Food Inspection Agency (CFIA) del 2016 ottenuto attraverso le leggi sulla libertà di informazione, il metodo preferito dall’agenzia per uccidere gli struzzi è l’iniezione letale, che richiede una squadra di tre persone per trattenere e trattenere i grandi uccelli. Gas o rompere il collo degli uccelli sono metodi alternativi. Il tiro è riservato come “ultima risorsa” e richiede un “tiratore scelto”.
Considerazioni legali e sulla salute pubblica
Una corte federale ha stabilito che consentire agli uccelli di rimanere in vita potrebbe facilitare la diffusione dell’influenza aviaria. L’Agenzia canadese per l’ispezione alimentare sostiene di aderire a una politica di “eliminazione totale”, in linea con le linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità per limitare la diffusione del virus. Tuttavia, i gruppi di difesa degli animali hanno chiesto ulteriori test per confermare l’infezione degli animali.
Giovedì Katie Pasitney, portavoce dell’allevamento, ha accusato l’agenzia di “assassinare” uccelli sani. Il comproprietario Dave Bilinski ha espresso il timore che “secondo me non ci sia più giustizia”.
La Canadian Food Inspection Agency deve ancora annunciare una tempistica per l’inizio del processo di abbattimento. La situazione evidenzia il complesso equilibrio tra preoccupazioni di salute pubblica, benessere degli animali e diritti individuali in un contesto di maggiore consapevolezza della preparazione alla pandemia.
