Stasera la Luna è in una fase Gibbosa Calante, il che significa che circa l’80% della sua superficie visibile è illuminata. Questa fase avviene dopo la luna piena e prima del terzo quarto, poiché la porzione illuminata diminuisce progressivamente. Questo è un ottimo momento per osservare le stelle, poiché la brillante luce lunare consentirà comunque una visione chiara delle caratteristiche lunari.
Cosa vedrai stasera
Senza alcuna attrezzatura, gli osservatori possono individuare importanti aree scure conosciute come mares – antiche pianure vulcaniche – come il Mare Imbrium e il Mare Tranquillitatis. Il Cratere Keplero è visibile anche ad occhio nudo.
Per chi possiede un binocolo, i crateri Gassendi e Alphonsus, insieme al Mare Nectaris, diventeranno evidenti. Un telescopio rivelerà ancora più dettagli, incluso il sito di atterraggio dell’Apollo 15, il cratere Schiller e le aspre Altipiani di Cartesio. Queste caratteristiche offrono uno sguardo sulla storia geologica della Luna.
Spiegazione del ciclo lunare
La Luna orbita attorno alla Terra e attraversa tutte le sue fasi in circa 29,5 giorni, noto come ciclo lunare. Le fasi che vediamo sono causate da quanta parte della Luna è illuminata dal Sole dalla nostra prospettiva sulla Terra. Sebbene la Luna sia sempre rivolta verso di noi dallo stesso lato, la quantità di luce solare che si riflette cambia mentre si muove intorno al nostro pianeta.
Ecco una ripartizione delle otto fasi principali:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il Sole, rendendo il suo lato visibile scuro.
- Mezzaluna Crescente: Una scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: La metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbous crescente: Più della metà è illuminata, ma non completamente.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è illuminata.
- Gibbosa calante: La luce inizia a svanire sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Terzo quarto (Ultimo quarto): La metà della Luna è illuminata, ma ora sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Una sottile scheggia rimane sulla sinistra prima di diventare nuovamente scura.
Guardando al futuro
La prossima luna piena sarà il 1° febbraio, mentre la precedente si è verificata il 3 gennaio. Monitorare questi cicli aiuta a comprendere l’influenza della Luna sulle maree, sulle tradizioni culturali e persino sul comportamento degli animali.
Il ciclo lunare ci ricorda continuamente la relazione dinamica tra la Terra e il suo satellite naturale, che modella sia il nostro ambiente che la nostra comprensione del cosmo.
