Penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Science telah mendokumentasikan sebuah fenomena yang sebelumnya dianggap hanya terjadi pada manusia: sebuah “perang saudara” dalam satu komunitas simpanse. Di Taman Nasional Kibale di Uganda, sekelompok simpanse Ngogo yang tadinya bersatu terpecah menjadi dua faksi yang bertikai, terlibat dalam agresi yang terkoordinasi dan mematikan selama bertahun-tahun terhadap satu sama lain.
Pergeseran Mendadak dalam Dinamika Sosial
Patah tulang ini pertama kali diketahui oleh ahli primata Aaron Sandel pada tahun 2015. Selama pengamatan rutin, ia mencatat bahwa simpanse yang sebelumnya hidup sebagai unit yang kohesif mulai berperilaku curiga dan cemas terhadap satu sama lain. Ketegangan sosial yang tampak hanya kemudian berkembang menjadi perpecahan permanen.
Pada tahun 2018, komunitas Ngogo telah terpecah menjadi dua entitas berbeda: kelompok Barat dan kelompok Tengah. Setelah perpecahan ini, kelompok Barat melancarkan 24 serangan terkoordinasi dan berkelanjutan terhadap kelompok Tengah. Kekerasan yang terjadi sangat dahsyat, mengakibatkan kematian sedikitnya tujuh pria dewasa dan 17 bayi.
Mengapa Grup Terpisah?
Para peneliti percaya bahwa kehancuran komunitas besar ini tidak disebabkan oleh satu peristiwa saja, melainkan sebuah “badai sempurna” yang disebabkan oleh faktor sosial dan lingkungan:
- Transisi Kepemimpinan: Pergeseran dalam hierarki sosial—khususnya laki-laki alfa yang tunduk pada individu lain—melemahkan struktur kekuasaan tradisional.
- Hilangnya “Perekat Sosial”: Kematian beberapa simpanse tua yang penting pada tahun-tahun menjelang perpecahan kemungkinan besar akan menghancurkan hubungan sosial lama yang menyatukan berbagai lingkungan.
- Wabah Penyakit: Wabah penyakit yang signifikan pada tahun 2017 diyakini telah menjadi katalisator yang membuat pemisahan akhir antara kedua kelompok ini tidak dapat dihindari.
Hal ini menyoroti prinsip biologis yang penting: dalam spesies sosial yang kompleks, kohesi kelompok sering kali bergantung pada beberapa individu penting. Ketika “penghubung” tersebut hilang, seluruh jaringan sosial dapat menjadi rapuh dan rentan terhadap polarisasi.
Logika Evolusi Kekerasan
Dari sudut pandang biologis, kekerasan memiliki tujuan yang suram namun penuh perhitungan. Para antropolog evolusioner mencatat bahwa konflik ini mengikuti logika kesesuaian Darwin. Dengan menyerang kelompok Tengah secara sistematis, kelompok Barat berhasil:
1. Meningkatkan peluang kelangsungan hidup mereka sendiri.
2. Menurunnya kelangsungan hidup dan keberhasilan reproduksi pesaingnya.
Hasilnya sangat nyata: kelompok Central kini menghadapi tingkat kelangsungan hidup terendah yang pernah tercatat dalam komunitas simpanse liar.
Implikasinya terhadap Konservasi
Meskipun bukti genetik menunjukkan perpecahan sosial besar-besaran ini mungkin hanya terjadi setiap 500 tahun sekali, penelitian ini menimbulkan kekhawatiran mendesak terhadap masa depan kera besar.
Simpanse sudah menghadapi ancaman kepunahan. Para ilmuwan memperingatkan bahwa gangguan yang disebabkan oleh manusia—seperti deforestasi, perubahan iklim, dan penyebaran penyakit —dapat lebih sering mengganggu stabilitas struktur sosial simpanse. Jika tekanan lingkungan ini terus melemahkan konektivitas kelompok, kita mungkin akan melihat “perang saudara” yang penuh kekerasan ini menjadi lebih sering terjadi di alam liar.
“Hal ini menunjukkan bahwa ikatan sosial dan konektivitas jaringan adalah perekat kohesi kelompok, dan bahwa ikatan ini dapat menjadi rapuh dalam keadaan tertentu,” kata Sylvain Lemoine dari Universitas Cambridge.
Kesimpulan
Studi Ngogo mengungkapkan bahwa bahkan di dunia hewan, stabilitas sosial masih rapuh dan dapat hancur karena perubahan kepemimpinan dan tekanan lingkungan. Pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai “perang saudara” primata ini berfungsi sebagai peringatan bahwa perubahan lingkungan yang disebabkan oleh manusia dapat secara mendasar mengubah kelangsungan hidup sosial spesies yang terancam punah.
