Blue Origin sedang bersiap untuk mendemonstrasikan penggunaan kembali roket New Glenn miliknya dengan menerbangkan kembali booster yang digunakan sebelumnya pada misi mendatang, yang ditargetkan pada akhir Februari. Penerbangan ini, yang diberi nama NG-3, akan membawa satelit BlueBird Blok 2 yang sangat besar untuk AST SpaceMobile, sebuah perusahaan yang membangun konstelasi internet langsung ke ponsel.
Tonggak Pencapaian Penggunaan Kembali Glenn Baru
Misi ini menandai langkah signifikan bagi New Glenn, salah satu roket terbesar di dunia dengan ketinggian 322 kaki. Booster tahap pertama akan sama dengan yang digunakan pada penerbangan NG-2 pada bulan November, yang berhasil mengirimkan wahana Mars ESCAPADE milik NASA ke orbit. Blue Origin merancang New Glenn untuk digunakan kembali secara ekstensif – bertujuan untuk setidaknya 25 penerbangan per booster. Perusahaan telah membuktikan konsep tersebut dengan New Shepard, roket suborbitalnya, yang telah terbang sebanyak 38 kali, termasuk 17 misi berawak.
Satelit BlueBird Blok 2
Muatannya, Block 2 BlueBird milik AST SpaceMobile, adalah satelit yang sangat besar, dengan antena seluas 2.400 kaki persegi. Satelit berukuran besar ini dirancang untuk memancarkan konektivitas internet langsung ke telepon seluler, sehingga tidak memerlukan menara seluler tradisional di daerah terpencil. AST SpaceMobile telah meluncurkan BlueBird generasi pertama yang lebih kecil, namun versi Blok 2 menunjukkan peningkatan kapasitas yang substansial.
Implikasi terhadap Biaya Peluncuran Luar Angkasa
Keputusan Blue Origin untuk menggunakan kembali booster mencerminkan tren yang lebih luas dalam industri luar angkasa menuju pengurangan biaya melalui penggunaan kembali. SpaceX telah memelopori pendekatan ini dengan roket Falcon 9-nya, dan kini Blue Origin mengikutinya dengan New Glenn. Dengan menggunakan kembali perangkat keras, penyedia peluncuran dapat menurunkan harga per penerbangan secara signifikan, menjadikan akses ruang angkasa lebih terjangkau bagi pelanggan komersial dan pemerintah.
Misi NG-3 akan diluncurkan dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida, melanjutkan pola yang ditetapkan oleh dua penerbangan pertama New Glenn. Jika berhasil, perubahan ini akan semakin memvalidasi strategi penggunaan kembali Blue Origin dan memposisikan New Glenn sebagai opsi kompetitif di pasar peluncuran alat berat.
