Un astrophotographe primé a documenté un spectaculaire alignement de six planètes s’étendant sur près de 180 degrés du ciel nocturne. L’événement, capturé par Josh Dury depuis la côte sud de l’Angleterre le 24 février, présente Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, tous visibles à l’œil nu, bien que certains nécessitent une observation approfondie ou une aide optique.
Un affichage céleste stimulant
La photographie de Dury a nécessité des techniques spécialisées pour surmonter plusieurs obstacles. La grande échelle du défilé planétaire exigeait un objectif ultra grand angle (un fisheye Sigma 15 mm) pour capturer l’intégralité de l’envergure de 180 degrés. La disparition du crépuscule et la présence d’un premier quartier de lune ont encore compliqué la prise de vue, nécessitant d’attendre une obscurité plus profonde pour révéler les planètes les plus faibles. Dury a utilisé un filtre NiSi Starsoft pour améliorer la luminosité de leur surface.
Le résultat est non seulement une image visuellement saisissante, mais aussi une rare opportunité d’observer plusieurs planètes simultanément. Jusqu’au 28 février, les observateurs pourraient apercevoir certaines de ces planètes au-dessus de l’horizon ouest, même si des jumelles ou des télescopes seront probablement nécessaires pour obtenir le plein effet.
Pourquoi c’est important : alignements planétaires et observation
Les alignements planétaires ne sont pas rares, mais les événements avec autant de planètes visibles couvrant un arc aussi large sont rares. Ils se produisent en raison de la mécanique orbitale des planètes, où leurs trajectoires semblent brièvement converger de notre point de vue sur Terre.
Ceci est important car cela offre une chance unique d’observation scientifique, permettant aux astronomes d’étudier les positions des planètes, la luminosité et les conditions atmosphériques les unes par rapport aux autres. Pour le public, c’est un beau rappel de l’ampleur et du dynamisme du système solaire.
Juxtaposition : Le ciel rencontre la Terre
La photographie de Dury comprend une tour de télécommunications au premier plan, intentionnellement placée pour évoquer un sentiment de lien entre la recherche de la vie par l’humanité au-delà de la Terre et l’alignement planétaire en cours. Cette juxtaposition suggère que, alors que nous scrutons le cosmos à la recherche d’autres mondes habitables, ces rares événements célestes nous rappellent les planètes déjà à notre portée.
Dury a noté la différence entre cet alignement et celui de 2025, lorsque les sept planètes étaient visibles simultanément à l’œil nu. Cette année, Mars est positionnée du côté opposé du Soleil, la rendant invisible lors de ce défilé particulier.
L’alignement offre une fenêtre d’observation éphémère, mais l’image capturée constitue un enregistrement durable de cet événement céleste saisissant.
