La NASA ramène les astronautes du Crew-11 plus tôt que prévu depuis la Station spatiale internationale (ISS) en raison d’un grave problème médical affectant l’un des membres de l’équipage. La capsule SpaceX Dragon se désamarrera mercredi et s’écrasera dans l’océan Pacifique jeudi matin, marquant la première évacuation médicale de l’ISS au cours de ses 25 années d’exploitation continue.
La situation
L’agence n’a pas révélé l’identité de l’astronaute malade, citant le secret médical, mais a confirmé que son état nécessite une évaluation diagnostique complète sur Terre. Les responsables de la NASA décrivent le retour comme un « retour accéléré contrôlé » plutôt que comme une désorbite d’urgence, ce qui signifie que l’atterrissage suivra les procédures standard.
L’équipe Crew-11 comprend le commandant Zena Cardman, le pilote Mike Fincke, le Japonais Kimya Yui et le Russe Oleg Platonov. Les autorités japonaises ont déclaré que Yui n’était pas le membre d’équipage concerné.
Chronologie et logistique
La capsule Dragon devrait quitter l’ISS vers 14 heures. HP / 17h00 HE le mercredi 14 janvier, en attendant des conditions météorologiques favorables. L’amerrissage est attendu vers 00 h 40 PT / 3 h 40 HE le jeudi 15 janvier, au large des côtes de Californie.
La couverture en direct du départ débutera à midi PT / 15h00. HE mercredi, avec une couverture supplémentaire à partir de 23 h 15. PT mercredi / 2 h 15 HE jeudi. Un briefing après l’atterrissage suivra.
Implications pour les opérations de l’ISS
Ce retour imprévu laisse l’astronaute américain Chris Williams comme seul membre d’équipage américain à bord de l’ISS, s’appuyant sur le soutien russe jusqu’au lancement du Crew-12, prévu à la mi-février. L’incident met en évidence les risques inhérents aux vols spatiaux de longue durée et les capacités médicales limitées disponibles sur l’ISS.
L’annulation d’une sortie dans l’espace prévue la semaine dernière – au cours de laquelle Fincke et Cardman préparaient un projet de panneaux solaires – a précédé le problème médical, bien que la NASA insiste sur le fait que cela n’a aucun rapport avec les opérations de la station. Cet événement souligne la nécessité d’une surveillance rigoureuse de la santé et de plans d’urgence pour les astronautes en orbite.
Le retour anticipé de Crew-11 rappelle que malgré les progrès technologiques dans le domaine des voyages spatiaux, la santé humaine reste un facteur critique, et même les missions de routine peuvent être confrontées à des complications inattendues. L’incident entraînera probablement une révision des protocoles médicaux et des procédures d’urgence pour les futures opérations de l’ISS.
