Alors que les ambitions de l’humanité s’étendent jusqu’à établir une présence sur Mars, de nombreux défis – notamment le développement technologique, les investissements financiers et la planification logistique – restent à relever avant même que les bottes ne touchent la poussière rouge. Malgré ces obstacles, la société texane Celestis, Inc. a annoncé l’ouverture d’une liste de réservation pour son projet révolutionnaire Mars300, visant à envoyer des conteneurs contenant des cendres incinérées et des échantillons d’ADN en orbite autour de Mars.
Celestis : un héritage de monuments spatiaux
Depuis 1997, Celestis propose des services de vols spatiaux commémoratifs, envoyant les restes d’êtres chers, d’animaux de compagnie et de personnalités notables au-delà de la Terre. Ces missions ont utilisé diverses fusées, la plus récemment la Vulcan Centaur de la United Launch Alliance. Celestis propose également des services qui impliquent le lancement de capsules commémoratives en orbite suivi d’une récupération océanique, permettant aux familles de conserver les capsules comme héritages précieux.
Vers Mars : le projet Mars300
Le projet Mars300 de Celestis représente un nouveau chapitre ambitieux, visant à garantir des places pour les 300 premiers individus en orbite autour de Mars. Les participants seront envoyés à bord d’un futur vaisseau spatial cargo – le fournisseur de lancement n’a pas encore été déterminé – en tant que charges utiles secondaires. L’entreprise a fixé un prix de 24 995 $ pour ce voyage exclusif, acceptant un acompte de 10 % pour réserver une place. Pour garantir la sécurité financière, les paiements des participants seront conservés dans un compte en fiducie assuré par le gouvernement fédéral, accessible aux clients jusqu’à ce que la date de lancement et le fournisseur soient confirmés.
Selon Charles Chafer, fondateur et PDG de Celestis, la première mission est prévue vers 2030. Actuellement, le Starship de SpaceX est le concurrent le plus probable pour fournir les capacités de lancement nécessaires à une telle mission.
“Cette mission représente la prochaine étape responsable de l’humanité vers les étoiles”, a déclaré Chafer. “En envoyant des restes incinérés et de l’ADN humain sur Mars, nous unissons la science, l’exploration et l’héritage d’une manière qui témoigne de notre destin commun au-delà de la Terre.”
Considérations et protection planétaire
Plusieurs questions entourant cette entreprise demeurent. Principalement, le niveau précis de rigueur appliqué aux normes de protection planétaire est une considération cruciale. Celestis déclare que son objectif est d’honorer les êtres chers tout en préservant l’environnement martien grâce au strict respect des protocoles de protection planétaire COSPAR, conçus pour empêcher la contamination d’autres corps célestes par des microbes terrestres.
Une tradition de mémoriaux célestes
Celestis a l’habitude d’incorporer des vestiges commémoratifs lors de missions spatiales de longue durée. Cela inclut les restes et l’ADN d’acteurs de Star Trek comme Nichelle Nichols, DeForest Kelley, Gene Roddenberry, Majel Barrett Roddenberry et James “Scotty” Doohan, ainsi que la légende des effets visuels Douglas Trumbull, qui a travaillé sur 2001 : L’Odyssée de l’espace et Close Encounters of the Third Kind. Ces restes symboliques se trouvaient à bord du « vol Enterprise » de 2024.
L’ambition d’envoyer des restes sur Mars révèle un intérêt croissant pour combiner la mémoire humaine et l’exploration spatiale, soulevant des questions complexes mais convaincantes sur notre avenir parmi les étoiles.
Alors qu’un voyage en orbite autour de Mars à des fins commémoratives reste encore dans des années et sous réserve de capacités de lancement réussies, le projet met en évidence l’intersection croissante de l’exploration spatiale, de la mémoire et de l’héritage.
