Orion, le Chasseur, est exceptionnellement visible dans les hémisphères nord et sud tout au long du mois de février. Sa position à cheval sur l’équateur céleste en fait un élément important pour les astronomes du monde entier.
Horaires et emplacement de visionnage optimaux
Pour les observateurs britanniques, Orion devient visible peu après le coucher du soleil, atteignant son point culminant dans le ciel du sud entre 21h00 et 22h00 GMT. La constellation reste visible pendant plusieurs heures, se couchant à l’ouest après minuit. La vue du ciel est constante tout au long de la semaine, ce qui rend n’importe quelle nuit propice à l’observation.
Identifier les principales fonctionnalités d’Orion
La partie la plus reconnaissable d’Orion est sa ceinture – trois étoiles brillantes alignées en ligne droite : Alnitak, Alnilam et Mintaka. Ces étoiles constituent d’excellents marqueurs. Regarder vers le bas depuis la Ceinture mène à Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, tandis que regarder vers le haut pointe vers Aldebaran, une étoile rougeâtre dans la constellation du Taureau.
Des étoiles brillantes définissant la forme d’Orion
Les épaules et les pieds d’Orion sont marqués par deux étoiles particulièrement brillantes. Betelgeuse, une supergéante rouge, définit le coin supérieur gauche de la constellation, tandis que Rigel, une supergéante bleu-blanc, est l’étoile la plus brillante d’Orion elle-même et marque le coin inférieur droit. Bellatrix et Saiph complètent le rectangle qui forme le corps du Chasseur.
La proéminence d’Orion dans le ciel de février offre un spectacle simple mais saisissant aux astronomes débutants et expérimentés. Ses étoiles brillantes et sa forme claire en font un point de repère fiable dans le ciel nocturne.
