L’Environmental Protection Agency (EPA) a retardé les exigences imposées à l’industrie pétrolière et gazière visant à réduire les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre. Cette décision accorde effectivement aux entreprises jusqu’en janvier 2027 pour se conformer aux règles initialement fixées par l’administration Biden, et ouvre la possibilité d’une abrogation totale.
L’impact du retard sur les objectifs climatiques
Cette décision affaiblit considérablement les efforts des États-Unis pour limiter le réchauffement climatique. Le méthane est un gaz à effet de serre particulièrement dangereux en raison de son impact à court terme : il retient environ 80 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. Même s’il se décompose plus rapidement, son potentiel de réchauffement immédiat est substantiel. Environ un tiers de l’augmentation de la température depuis la révolution industrielle est imputable au méthane.
L’action de l’EPA fait suite à d’autres reculs liés au climat sous l’administration actuelle, notamment un boycott du récent sommet des Nations Unies sur le climat – une première dans les 30 ans d’histoire du sommet – et des tentatives en cours pour éliminer l’autorité fédérale de réglementation des gaz à effet de serre provenant des véhicules et des centrales électriques.
Considérations économiques
L’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a déclaré que ce retard permettrait aux sociétés pétrolières et gazières d’économiser environ 750 millions de dollars au cours des 11 prochaines années en réduisant les coûts de conformité. Cet argument économique sous-tend le programme de déréglementation plus large du gouvernement.
La pause de l’EPA sur la réglementation du méthane représente un revers substantiel pour la politique climatique, susceptible d’accélérer le réchauffement climatique et de saper les efforts internationaux visant à faire face à la crise. Les conséquences à long terme de cette décision restent à voir.
