Annie Bot de Sierra Greer, lauréate du prix Arthur C. Clarke 2025, a suscité un débat intense parmi les lecteurs. Le roman, centré sur un robot sexuel soumis à des abus de la part de son propriétaire, n’est pas pour les âmes sensibles. Son portrait sans faille du contrôle et de l’exploitation a suffisamment perturbé certains lecteurs pour abandonner complètement le livre, tandis que d’autres l’ont trouvé profondément stimulant.
Le cœur du désaccord réside dans la manière dont Greer gère le contenu explicite. Beaucoup apprécient qu’elle ait évité de sensationnaliser le récit, créant un inconfort plutôt qu’une excitation gratuite. L’auteur elle-même a déclaré que son intention n’était pas d’écrire de l’érotisme, et de nombreux lecteurs estiment qu’elle a réussi. Le livre soulève des questions inconfortables sur l’humanité, la liberté et les limites de l’exploitation. Un robot est-il plus ou moins humain qu’un individu cruel ? Quel avenir attend l’IA dans un monde où les abus peuvent prendre de nouvelles formes ?
Certains lecteurs ont loué le pouvoir métaphorique du roman, y voyant une critique acerbe de l’exploitation patriarcale. D’autres ont trouvé les détails techniques manquants, se demandant pourquoi un robot aurait besoin d’un conditionnement physique comme le cyclisme. Malgré ces incohérences mineures, l’impact durable du livre est indéniable.
La fin, où Annie gagne sa liberté grâce à la décision de son agresseur, divise également les opinions. Certains ont estimé que cela minait le libre arbitre d’Annie, tandis que d’autres y voyaient une représentation réaliste de la dynamique du pouvoir. Quoi qu’il en soit, Annie Bot n’est pas une lecture confortable. Il s’agit d’une provocation délibérée qui refuse les réponses faciles.
Les comparaisons avec Octavia Butler, passée maître dans l’exploration de thèmes similaires avec plus de nuances, étaient fréquentes. Mais pour beaucoup, l’honnêteté brute et troublante du roman est ce qui le distingue. Ce n’est pas une science-fiction féministe historique, mais c’est une œuvre qui persiste longtemps après la dernière page.
Annie Bot est une fiction difficile et nécessaire qui nous oblige à affronter des vérités inconfortables sur le pouvoir, le contrôle et la définition même de l’humanité. C’est un livre qui reste avec vous, exigeant une réflexion longtemps après la fin de sa lecture.
Si vous êtes victime de violence domestique, de l’aide est disponible. La ligne d’assistance nationale britannique en matière de violence domestique est au 0808 2000 247.
