El mundo moderno prospera con los sistemas: clasificaciones, métricas y métodos “perfectos” para todo, desde cocinar pasta hasta evaluar departamentos académicos. Pero este incesante impulso por el orden no siempre es beneficioso. C. Thi Nguyen, en su nuevo libro The Score, sostiene que los mismos sistemas diseñados para ayudarnos pueden, en cambio, capturar nuestros valores, reduciendo la diversidad y sofocando la exploración genuina.
La ilusión de los sistemas perfectos
Nguyen comienza con un ejemplo aparentemente inofensivo: la búsqueda del cacio e pepe “perfecto”. Los físicos han ideado una receta infalible utilizando mediciones precisas y métodos rigurosos. Si bien es impresionante, este enfoque reduce la cocción a un proceso mecánico, eliminando el alegre desorden y la expresión individual que lo hacen atractivo. Esto ilustra una tendencia más amplia: la creencia de que se puede imponer orden al caos, a menudo a expensas de la espontaneidad y la creatividad.
El mismo principio se aplica a las clasificaciones de universidades y revistas. Estas métricas, destinadas a evaluar la calidad, priorizan el cumplimiento de criterios estrictos. Nguyen señala que estas clasificaciones recompensan a los académicos por responder “preguntas técnicas bastante arcanas” en lugar de realizar investigaciones genuinamente innovadoras, pero menos cuantificables. Esto crea un sistema donde las reglas dictan la investigación, y no al revés.
Captura de valor: cuando las métricas nos gobiernan
Este fenómeno, que Nguyen llama “captura de valor”, es omnipresente. Las métricas diseñadas para ser útiles terminan dominando nuestro comportamiento, cambiando nuestro enfoque de la motivación intrínseca a la validación externa. La búsqueda de puntuaciones más altas, mejores clasificaciones y resultados “óptimos” se convierte en un fin en sí mismo, distorsionando el propósito original. No se trata sólo de la academia; se aplica a todo, desde los indicadores de desempeño corporativo hasta las políticas económicas nacionales.
¿Por qué sucede esto? Las burocracias centralizadas y los Estados-nación homogeneizadores a menudo favorecen métricas estandarizadas de control y eficiencia. Pero tales sistemas inevitablemente aplanan los matices, ignoran el contexto y suprimen la disidencia. Como argumentó James C. Scott en Seeing Like a State, las sociedades planificadas científicamente fracasan con frecuencia porque ignoran las complejidades de la experiencia vivida.
El poder del juego: un contrapeso
Nguyen propone una solución sorprendente: aceptar las limitaciones artificiales de los juegos. Se basa en su experiencia con Dungeons & Dragons, la escalada en roca, el yoga y el yo-yoing para demostrar cómo elegir jugar según las reglas puede ser liberador. En un juego, las reglas son explícitas y voluntarias. Esto permite la exploración, la asunción de riesgos y un sentido de agencia que a menudo está ausente en los sistemas del mundo real. Al someternos deliberadamente a un marco, recuperamos el control sobre nuestra participación.
Esto no es sólo escapismo. Nguyen sostiene que los juegos actúan como una “vacuna espiritual” contra el insidioso avance de la puntuación institucional. Al practicar la restricción voluntaria, nos volvemos más resistentes a las presiones involuntarias de la vida cotidiana.
Una nueva perspectiva sobre viejas ideas
Nguyen reconoce que sus argumentos se basan en el trabajo de académicos como Tim Marshall (que explora la influencia de la geografía en la geopolítica) y James C. Scott. Sin embargo, su encuadre divertido y sus anécdotas personales hacen que el debate parezca urgente y accesible. El libro no es innovador en sus conceptos, pero los presenta con una claridad y convicción refrescantes.
En última instancia, The Score sirve como advertencia: la búsqueda de sistemas perfectos puede ser una trampa. Al reconocer cómo las reglas pueden capturar nuestros valores y al elegir activamente comprometernos con las limitaciones voluntarias a través del juego, podemos recuperar la agencia en un mundo cada vez más gobernado por métricas y control.
