Si bien las ambiciones de la humanidad se extienden a establecer una presencia en Marte, aún quedan numerosos desafíos (entre ellos el desarrollo tecnológico, la inversión financiera y la planificación logística) antes de que las botas siquiera toquen el polvo rojo. A pesar de estos obstáculos, Celestis, Inc., con sede en Texas, ha anunciado la apertura de una lista de reservas para su innovador proyecto Mars300, cuyo objetivo es enviar botes que contienen cenizas cremadas y muestras de ADN a la órbita alrededor de Marte.
Celestis: un legado de monumentos conmemorativos espaciales
Desde 1997, Celestis ha brindado servicios conmemorativos de vuelos espaciales, enviando los restos de seres queridos, mascotas y figuras notables más allá de la Tierra. Estas misiones han utilizado varios cohetes, el más reciente el Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Celestis también ofrece servicios que implican el lanzamiento de cápsulas conmemorativas a la órbita seguido de una recuperación del océano, lo que permite a las familias conservar las cápsulas como preciadas reliquias.
Alcanzando Marte: El Proyecto Mars300
El proyecto Mars300 de Celestis representa un nuevo capítulo ambicioso, cuyo objetivo es asegurar lugares para que los primeros 300 individuos orbiten Marte. Los participantes serán enviados a bordo de una futura nave espacial de carga (el proveedor de lanzamiento aún no se ha determinado) como carga útil secundaria. La compañía ha fijado un precio de 24.995 dólares para este viaje exclusivo, aceptando un pago inicial del 10% para reservar una plaza. Para garantizar la seguridad financiera, los pagos de los participantes se mantendrán en una cuenta fiduciaria asegurada por el gobierno federal, a la que podrán acceder los clientes hasta que se confirme la fecha de lanzamiento y el proveedor.
Según el fundador y director ejecutivo de Celestis, Charles Chafer, la primera misión se prevé para 2030. Actualmente, la nave Starship de SpaceX es el contendiente más probable para proporcionar las capacidades de lanzamiento necesarias para dicha misión.
“Esta misión representa el próximo paso responsable de la humanidad hacia las estrellas”, dijo Chafer. “Al enviar restos cremados y ADN humano a Marte, unimos ciencia, exploración y legado de una manera que habla de nuestro destino compartido más allá de la Tierra”.
Consideraciones y Protección Planetaria
Quedan varias preguntas en torno a este esfuerzo. Ante todo, el nivel preciso de rigor aplicado a las normas de protección planetaria es una consideración crucial. Celestis afirma que su objetivo es honrar a los seres queridos y al mismo tiempo salvaguardar el medio ambiente marciano mediante el estricto cumplimiento de los protocolos de protección planetaria COSPAR, diseñados para evitar la contaminación de otros cuerpos celestes por microbios terrestres.
Una tradición de monumentos celestiales
Celestis tiene un historial de incorporación de restos conmemorativos en misiones espaciales de larga duración. Esto incluye los restos y el ADN de actores de Star Trek como Nichelle Nichols, DeForest Kelley, Gene Roddenberry, Majel Barrett Roddenberry y James “Scotty” Doohan, así como la leyenda de los efectos visuales Douglas Trumbull, que trabajó en 2001: Una odisea en el espacio y Encuentros cercanos del tercer tipo. Estos restos simbólicos estaban a bordo del “Enterprise Flight” de 2024.
La ambición de enviar restos a Marte revela un interés creciente en combinar la memoria humana con la exploración espacial, lo que plantea preguntas complejas pero convincentes sobre nuestro futuro entre las estrellas.
Si bien aún faltan años para un viaje a la órbita de Marte con fines conmemorativos y sujeto a capacidades de lanzamiento exitosas, el proyecto destaca la creciente intersección entre la exploración espacial, la conmemoración y el legado.
