Blue Origin se está preparando para demostrar la reutilización de su cohete New Glenn al enviar un propulsor utilizado anteriormente en su próxima misión, prevista para finales de febrero. Este vuelo, designado NG-3, transportará un enorme satélite BlueBird del Bloque 2 para AST SpaceMobile, una empresa que construye una constelación de Internet directo al teléfono móvil.
Nuevo hito de reutilización de Glenn
Esta misión marca un paso significativo para New Glenn, uno de los cohetes más grandes del mundo con 322 pies de altura. El propulsor de la primera etapa será el mismo que se utilizó en el vuelo NG-2 en noviembre, que puso en órbita con éxito las sondas ESCAPADE de la NASA a Marte. Blue Origin diseñó New Glenn para una reutilización amplia, con el objetivo de realizar al menos 25 vuelos por propulsor. La compañía ya ha probado el concepto con New Shepard, su cohete suborbital, que ha volado 38 veces, incluidas 17 misiones tripuladas.
El satélite BlueBird del Bloque 2
La carga útil, el Bloque 2 BlueBird de AST SpaceMobile, es un satélite particularmente grande, con antenas que abarcan 2400 pies cuadrados. Estos enormes satélites están diseñados para transmitir conectividad a Internet directamente a los teléfonos móviles, evitando la necesidad de torres de telefonía celular tradicionales en áreas remotas. AST SpaceMobile ya lanzó BlueBirds más pequeños de primera generación, pero la versión del Bloque 2 representa un aumento sustancial en la capacidad.
Implicaciones para los costos de lanzamiento espacial
La decisión de Blue Origin de reutilizar un propulsor refleja una tendencia más amplia en la industria espacial hacia la reducción de costos mediante la reutilización. SpaceX ha sido pionero en este enfoque con sus cohetes Falcon 9, y ahora Blue Origin está haciendo lo mismo con New Glenn. Al reutilizar el hardware, los proveedores de lanzamiento pueden reducir significativamente el precio por vuelo, haciendo que el acceso al espacio sea más asequible para los clientes comerciales y gubernamentales.
La misión NG-3 se lanzará desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, continuando el patrón establecido por los dos primeros vuelos de New Glenn. Si tiene éxito, este nuevo vuelo validará aún más la estrategia de reutilización de Blue Origin y posicionará a New Glenn como una opción competitiva en el mercado de lanzamiento de carga pesada.
