Die kanadische Lebensmittelüberwachungsbehörde verfolgt einen Plan, fast 400 Strauße auf den Universal Ostrich Farms in British Columbia zu töten, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hat, die Aktion nicht zu blockieren. Die Situation hat zu heftigen Protesten geführt, die internationale Aufmerksamkeit erregt haben und Besorgnis über eine Übermaßnahme der Regierung geweckt haben.
Der Ausbruch der Vogelgrippe und die erste Reaktion
Die Entscheidung, die Strauße zu töten, ist auf einen Ausbruch der H5N1-Vogelgrippe auf der Farm in der Nähe von Edgewood, British Columbia, zurückzuführen. Die Keulung wurde ursprünglich im Mai angeordnet und soll die mögliche Ausbreitung des Virus auf andere Tiere, die Geflügelindustrie oder den Menschen verhindern. Universal Ostrich Farms hat berichtet, dass bereits 69 Vögel an einer grippeähnlichen Krankheit gestorben sind, und Beamte haben Anfang dieser Woche die Kontrolle über das Unternehmen übernommen. Der Oberste Gerichtshof erließ eine vorläufige Aussetzung der Tötung, um eine Berufung zu prüfen, diese Aussetzung wurde jedoch nun aufgehoben.
Internationale Intervention und politische Reaktionen
Der Fall hat über Kanada hinaus große Aufmerksamkeit erregt und lautstarke Unterstützung für die Strauße und Kritik an der Tötungsanordnung hervorgerufen. Robert F. Kennedy Jr., der US-Gesundheitsminister, und Mehmet Oz, ein Arzt und ehemaliger Fernsehmoderator, haben beide kanadische Beamte dazu gedrängt, die Tötung zu stoppen. Auch der US-Milliardär John Catsimatidis hat die kanadische Regierung gebeten, die Entscheidung rückgängig zu machen.
Die Kontroverse hat sich auch auf die kanadische Politik ausgeweitet. Der Vorsitzende der konservativen Partei Pierre Poilievre wurde auf seine Haltung gedrängt, vermied es jedoch, konkrete Kommentare abzugeben, obwohl zahlreiche Mitglieder seiner Partei gegen die Tötung protestierten, und erklärte lediglich, dass die Situation „von Anfang an schlecht gemanagt“ worden sei.
Proteste, Skepsis und Herdenimmunitätsansprüche
Demonstranten haben sich auf dem Bauernhof versammelt, ihre Frustration online zum Ausdruck gebracht und ihre Skepsis gegenüber Impfstoffen zum Ausdruck gebracht. Kommentare unter Livestreams des Straußengeheges stellen häufig die Gültigkeit der Krankheit in Frage.
Die Farmbesitzer behaupten, dass der letzte Todesfall durch die Vogelgrippe am 15. Januar 2025 eingetreten sei und dass die überlebende Mehrheit gesund zu sein scheine oder sich erholt habe, was darauf schließen lässt, dass die Herde zumindest eine teilweise Herdenimmunität gegen H5N1 entwickelt habe. Sie haben auch den Umfang und die Genauigkeit der Testmethoden der Agentur in Frage gestellt.
Keulungsmethoden und Agenturprotokoll
Laut einem Handbuch der Canadian Food Inspection Agency (CFIA) aus dem Jahr 2016, das durch Informationsfreiheitsgesetze erlangt wurde, ist die bevorzugte Methode der Behörde zur Tötung von Straußen die tödliche Injektion, bei der ein Team aus drei Personen die großen Vögel festhalten und zurückhalten muss. Gas oder das Brechen des Genicks der Vögel sind alternative Methoden. Das Schießen ist als „letzter Ausweg“ vorbehalten und erfordert einen „geschickten Schützen“.
Rechtliche und öffentliche Gesundheitsaspekte
Ein Bundesgericht entschied, dass das Überleben der Vögel die Ausbreitung der Vogelgrippe begünstigen könnte. Die kanadische Lebensmittelinspektionsbehörde behauptet, sie befolge eine „Ausrottungspolitik“, die an den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation zur Begrenzung der Ausbreitung des Virus orientiert sei. Allerdings haben Tierschützer zusätzliche Tests gefordert, um die Infektion der Tiere zu bestätigen.
Am Donnerstag beschuldigte Katie Pasitney, die Sprecherin der Farm, die Agentur, gesunde Vögel „ermordet“ zu haben. Miteigentümer Dave Bilinski äußerte die Befürchtung, dass es „meiner Meinung nach keine Gerechtigkeit mehr gibt.“
Die kanadische Lebensmittelinspektionsbehörde hat noch keinen Zeitplan für den Beginn des Keulungsprozesses bekannt gegeben. Die Situation verdeutlicht das komplexe Gleichgewicht zwischen Belangen der öffentlichen Gesundheit, Tierschutz und individuellen Rechten bei gleichzeitig erhöhtem Bewusstsein für die Vorbereitung auf eine Pandemie.
