Astronomové pozorovali ve vesmíru ohromující, přirozeně vytvořený tvar srdce, vyvržený umírající hvězdou asi 300 světelných let od Země. Událost zachycená velmi velkým dalekohledem (VLT) Evropské jižní observatoře (ESO) a velkou milimetrovou/submillimetrovou koulí (ALMA) Atacama ukazuje, jak červený obr Mira A odhazuje své vnější vrstvy při nečekaně symetrické a masivní ejekci.
Neočekávaná symetrie ve smrti hvězdy
Mira A, která se blíží ke konci svého životního cyklu, se nachází ve fázi červeného obra – ve fázi, kdy hvězdy expandují a ztrácejí hmotu a připravují se na to, aby se stali bílými trpaslíky. Ačkoli je ztráta hmoty pro hvězdy tohoto typu typická, měřítko a přesnost vyvržení Miry A výzkumníky překvapily. Vyvržený materiál, odhadovaný na asi sedm hmotností Země, vytvořil zřetelný oblak plynu a prachu ve tvaru srdce.
“Byli jsme velmi překvapeni, když jsme viděli tuto strukturu,” řekl Theo Khoury, hlavní autor studie z Chalmers University. “Také jsme si všimli, že osvětlení okolního prachu hvězdou se nečekaně měnilo, což naznačuje, že hvězda funguje jako maják – osvětluje své okolí nerovnoměrně.”
Dynamika hvězdné ejekce
Pozorování shromážděná v letech 2015 až 2023 ukázala, že plyn vyplňuje vnitřek srdce, zatímco prach ohraničuje jeho okraje. Světlo hvězdy smete mrak, což způsobuje, že září, jako by vyzařovalo energii do vesmíru. Tato nepravidelná, silná ejekce zpochybňuje současné modely úbytku hmoty z hvězd na konci jejich života.
Důsledky tohoto objevu jsou významné: předchozí teorie podceňovaly rozsah a rychlost takových událostí. Hvězdy jako Mira A obohacují vesmír o těžké prvky vytvořené v jejich jádrech, které jsou životně důležitými stavebními kameny pro budoucí hvězdy a planety. Tento objev poskytuje nové poznatky o tom, jak hvězdy umírají a jak přispívají k vývoji vesmíru.
Kosmický Valentýn
Oblak ve tvaru srdce je nejen vizuálně výrazný, ale také dynamicky zajímavý. Astronomové budou i nadále sledovat rozpínající se mrak, protože jeho růst by mohl nakonec ovlivnit Mira B, hvězdného bílého trpaslíka, akumulací vyvrženého materiálu.
“Budeme pokračovat v monitorování rozpínajícího se mračna kolem Miry A, jak se stane tak velkým, že může začít ovlivňovat jeho doprovodnou hvězdu, bílého trpaslíka Miru B,” řekl Khoury. “Už shromažďuje nějaký materiál, který Mira A vyhodila.”
Tento objev slouží jako připomínka toho, že i v brutálních procesech smrti hvězd může vesmír vytvářet nečekaně krásné a romantické jevy. Vyvržení ve tvaru srdce z Mira A zdůrazňuje probíhající cyklus hvězdného vývoje a obohacování vesmíru.
