Astronomové byli poprvé schopni pozorovat mladou hvězdu, která při extrémních teplotách vytváří mikroskopické krystaly a poté je vyhazuje do ledového okraje svého protoplanetárního disku. Tento objev, uskutečněný pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba, poskytuje klíčové spojení mezi původem krystalických silikátů nalezených v kometách – včetně těch v naší vlastní sluneční soustavě – a dynamickými procesy v oblastech vzniku hvězd.
Rodiště krystalů
Protostar EC 53 se nachází asi 1300 světelných let daleko a je obklopena diskem plynu a prachu, kde se tvoří planety. Středně infračervený přístroj Webb Telescope mapoval tvorbu a pohyb krystalických silikátů v tomto disku. Pozorování ukázala, že původem těchto krystalů je vnitřní část disku, kde se tvoří planety podobné Zemi.
Vesmírný dopravník
Silné hvězdné větry fungují jako dopravní pás a přepravují nově vytvořené krystaly směrem ven. Tyto větry jsou obzvláště energické během ohnisek, která se vyskytují přibližně každých 18 měsíců a trvají asi 100 dní. Během těchto výbuchů EC 53 rychle spotřebovává materiál a pak část z něj vyvrhuje proudy a větry, přičemž v procesu tvoří krystaly silikátu.
„Vrstvená ejekta EC 53 může zachytit tyto nově vytvořené krystalické silikáty a transportovat je ven, jako by se pohybovaly po kosmické dálnici,“ vysvětluje hlavní autor Jung-Eun Lee.
Řešení dlouholeté záhady
Astronomové již dlouho objevili krystalické křemičitany v kometách a dalších protohvězdných discích, ale mechanismus, který je transportuje z horkých vnitřních oblastí do studených vnějších oblastí, zůstává záhadou. Pozorování Webba poskytují první přímý důkaz o spojení mezi tvorbou krystalů a transportem směrem ven a potvrzují, že tyto minerály jsou aktivně distribuovány samotnou hvězdou.
Důsledky pro formování planet
Studie ukazuje, že mladé planetární systémy jsou extrémně dynamické a hvězdy aktivně mění své okolí. Pozorováním protoplanetárních disků, jako je EC 53, mohou astronomové získat lepší přehled o stavebních kamenech planet a komet v celém vesmíru. Krystaly, každý menší než zrnko písku, jsou základními složkami ledových komet, což naznačuje, že hvězdy hrají přímou roli při zaplňování těchto těles potřebnými materiály.
Výsledky Webbova teleskopu potvrzují, že hvězdy nejsou jen pasivními pozorovateli v procesu formování planet; jsou aktivními účastníky, kteří aktivně distribuují klíčové komponenty pro budoucí komety a planety.
