Horticulture Innovation Lab, projekt financovaný USAID zaměřený na zlepšení produkce a dostupnosti ovoce a zeleniny ve zranitelných regionech, byl za Trumpovy administrativy náhle uzavřen, což ohrožuje pokračující výzkum a místní živobytí. Bývalá programová ředitelka Erin McGuire, rodačka z Maine, která na vlastní kůži zažila potravinovou nejistotu, popsala uzavření jako „totální chaos“.
Základní mise: Zabezpečení potravin a spravedlnost
McGuireova laboratoř se zaměřila na kritickou, ale často přehlíženou oblast globálního zemědělství: ovoce a zeleninu. Na rozdíl od základních plodin, jako je rýže nebo pšenice, dostává zahradnický výzkum relativně málo finančních prostředků, a to navzdory jeho významu pro výživu a místní ekonomiky. Laboratoř spolupracovala přímo s farmáři v západní a východní Africe, jižní Asii a Střední Americe a řešila problémy od zdraví půdy po ztráty úrody po sklizni.
- Ztráty úrody po sklizni jsou vážným problémem v rozvojových zemích. Zemědělcům často chybí infrastruktura (chladicí zařízení, sušičky) pro uchování úrody po sklizni, což má za následek značné ztráty. Laboratoř investovala do nízkoenergetických technologií chlazení a sušení, aby tento problém zmírnila.
- Projekt se také zabýval sociálními aspekty potravinové bezpečnosti. Zkoumalo, jak zvýšit spotřebu ovoce a zeleniny, zejména mezi marginalizovanými skupinami, a jak posílit postavení žen – které tyto plodiny často pěstují – zvýšením ekonomických příležitostí.
Výzkum přerušen, pracovní místa ztracena
Laboratoř financovala místní vědce v partnerských zemích, aby prováděli výzkum šitý na míru jejich specifickým potřebám. Když Trumpova administrativa usoudila, že práce „již není zajímavá“, byla celá operace uzavřena. To vedlo k propuštění deseti zaměstnanců UC Davis a zrušení probíhajících polních experimentů.
“Museli jsme propustit celý náš personál…a byl to naprostý chaos.” – Erin McGuire
Pokles odráží širší klesající trend amerických investic do rozvojové pomoci. I když přesné důvody zůstávají nejasné, rozhodnutí zdůrazňuje křehkost mezinárodních výzkumných programů závislých na zahraničním financování. Narušení neovlivňuje pouze vědecký pokrok, ale podkopává také úsilí o zlepšení potravinové bezpečnosti a živobytí v již tak zranitelných regionech.
Náhlé zastavení financování takto cíleného programu vyvolává otázky o dlouhodobých důsledcích pro výživu, zemědělský rozvoj a ekonomické posílení postavení žen v postižených zemích.
