Nová pozorování z observatoře Vera S. Rubin nutí vědce, aby přehodnotili, jak asteroidy vznikají a přežívají ve sluneční soustavě. Dokonce i ve svých předběžných fázích objevil teleskop několik asteroidů rotujících rychlostí, která se dříve považovala za nemožnou, což zpochybnilo desetiletí zavedené teorie.
Neočekávané rychlosti otáčení
Nejpozoruhodnějším objevem je asteroid 2025 MN45, 710metrový (2330 stop) objekt nacházející se v hlavním pásu mezi Marsem a Jupiterem. Úplnou rotaci dokončí za pouhých 1,88 minuty – což je výrazně rychleji než 2,2 hodinový limit, za kterým by se asteroidy měly rozpadnout v důsledku odstředivých sil.
Toto není ojedinělý případ. Rubinova observatoř identifikovala 18 dalších asteroidů rotujících podobně vysokou rychlostí, což naznačuje, že asteroidy mohou být mnohem silnější, než se dříve myslelo. To je důležité, protože stávající modely naznačují, že většina asteroidů je uvolněná “havárie” – shluky kamení a prachu, které drží pohromadě slabá gravitace. Pokud by to byla pravda, takové asteroidy by nevydržely rychlou rotaci.
Proč je to důležité
Po celá desetiletí astronomové věřili, že 2,2hodinový limit rychlosti rotace je nepřekročitelný. Teorie, testovaná v 90. letech a potvrzená v roce 2000, naznačovala, že rychlejší rotace by roztrhala většinu asteroidů. Nová data zpochybňují tento předpoklad a naznačují, že mnoho asteroidů může být složeno z hustších, soudržnějších materiálů, jako jsou pevné skály.
To má zásadní důsledky pro naše chápání rané sluneční soustavy. Tyto rychle rotující asteroidy mohou být pozůstatky prudkých kolizí, ke kterým došlo v chaotických raných fázích, a zachovávají vnitřní struktury, které většina asteroidů časem ztratila. Jinými slovy, jsou jako časové kapsle od zrodu sluneční soustavy, které nabízejí pohled do její pohnuté minulosti.
Role Rubin Observatory
Klíčovým faktorem je schopnost Rubin Observatory katalogizovat asteroidy do bezprecedentních podrobností. Nedávná pozorovací kampaň, která probíhala po devět nocí od dubna do května 2025, analyzovala více než 340 000 asteroidů a měřila rychlost rotace 76 z nich. Devatenáct z nich překročilo limit rychlosti odstředění, včetně tří roztočení za méně než pět minut.
Data naznačují, že značný počet asteroidů hlavního pásu má vysokou hustotu a strukturální integritu. Vedoucí výzkumu Sarah Greenstreet poznamenává, že asteroid 2025 MN45 “by musel být vyroben z materiálu s velmi vysokou pevností, aby zůstal nedotčený při tak rychlé rotaci.”
Budoucí důsledky
Tyto objevy upřesní naše chápání složení a vývoje asteroidů. Podporují také budoucí mise, jako je Lucy z NASA, která bude studovat asteroidy zblízka. Tento objev zdůrazňuje potenciál Rubinovy observatoře radikálně změnit naše znalosti o stavebních kamenech sluneční soustavy.
Převaha těchto překvapivě odolných asteroidů naznačuje, že současné modely mohou podceňovat počet kamenných asteroidů s vysokou hustotou v hlavním pásu. Tato data nejen přepíší učebnice, ale také změní náš přístup ke studiu asteroidů a posuzování potenciálních rizik z objektů blízko Země.
