Pokračující výstavba vysokorychlostní železnice HS2 přinesla bezprecedentní sbírku více než 450 000 archeologických artefaktů, které přepisují naše chápání života v Británii sahající desítky tisíc let zpět. Nálezy, které jsou v současnosti uloženy v zabezpečeném skladišti v Yorkshiru, pokrývají období od neandrtálských seker až po zlaté zubní protézy z 19. století a nabízejí jedinečný pohled do lidské historie v této krajině.
Okno do dávných časů
Archeologické průzkumy jsou standardní součástí velkých stavebních projektů ve Spojeném království, které zajišťují ochranu památkových objektů. Ale rozsah objevů podél HS2 – 130 mil dlouhého úseku z Londýna do Birminghamu – je výjimečný. Od roku 2018 více než 1000 archeologů vykopalo 60 lokalit a odhalilo četné artefakty, které odhalují životy lidí, kteří tyto země obývali po tisíciletí.
Mezi nejpůsobivější nálezy patří údajný žeton římského gladiátora s nápisem „Pane Viktore, nechť vás přemůže štěstí.“ Přestože v blízkosti nebyl nalezen žádný amfiteátr, objekt naznačuje, že gladiátorská kultura mohla být rozšířenější, než se dříve myslelo. Nalezeny byly také neandrtálské nástroje staré více než 40 000 let, leštěná anglosaská rotující spirála a dokonce sada zlatých zubních protéz z viktoriánské éry.
Lidská historie ukrytá v artefaktech
Naprostý objem položek katalogizovaných ve více než 7 300 krabicích je ohromující. Dr Sarah Machin, hlavní archeoložka projektu, zdůrazňuje lidské spojení: “Jsou to předměty, ale všechny jsou spojeny s lidmi… můžeme začít psát příběhy o jejich životech.” Jedním z nejdojemnějších příkladů je prázdná rakev z roku 1799, pečlivě zabalená do bublinkové fólie, která jasně připomíná, že nejde o pouhé relikvie, ale o pozůstatky skutečných prožitých a ztracených životů.
Spory a vlastnictví
Samotný projekt HS2 zůstává kontroverzní a kritici, jako je poslanec Greg Smith, zpochybňují jeho náklady a dopad na životní prostředí. Archeologickou hodnotu však uznávají i odpůrci. Jak poznamenává historik Graham Evans: “Kdyby postavili železnici a neprovedli archeologické práce, bylo by to ještě tragičtější.”
Budoucnost těchto artefaktů se teprve určí. Podle anglického práva přejde vlastnictví buď na vládu, nebo na vlastníky půdy. Představitelé HS2 doufají, že vlastníci pozemků darují předměty místním muzeím a zajistí tak veřejný přístup k těmto částem historie.
Objevy podél trasy HS2 nejsou jen sbírkou předmětů, ale rozsáhlým vyprávěním o lidské existenci v Británii. Naprostý rozsah a rozmanitost nálezů přepisuje naše chápání minulosti, jeden artefakt po druhém.
