V posledních dnech byli Severoameričané svědky velkolepého nebeského jevu: jasná polární záře, obvykle viděná pouze v polárních oblastech, byla viditelná až na jih v Texasu a Mexiku. Tento vzácný jev způsobila silná geomagnetická bouře, jedna z nejsilnějších za poslední roky, způsobená výronem koronální hmoty (CME) srážkou s magnetickým polem Země.
Co jsou polární záře a proč byla tak intenzivní?
Severní (borealis) a jižní (australis) světla jsou přirozené světelné jevy na obloze, které jsou nejčastěji pozorovány ve vysokých zeměpisných šířkách. Vznikají, když se energetické, nabité částice ze Slunce srazí s atomy a molekulami v horní atmosféře Země. Tyto srážky vzrušují atmosférické plyny a způsobují, že emitují světlo.
Nedávná polární záře byla neobvykle intenzivní a rozšířená kvůli silné geomagnetické bouři G4. Geomagnetické bouře jsou poruchy v zemské magnetosféře způsobené slunečním větrem a CME. CME jsou masivní výrony plazmatu a magnetického pole ze Slunce. Když CME narazí do Země, stlačí magnetosféru, což umožní nabitým částicím proniknout hlouběji do atmosféry, než je obvyklé, a rozšíří viditelnost polární záře do nižších zeměpisných šířek.
Jak satelity NOAA zaznamenaly tento jev
Satelity Joint Polar Satellite System (JPSS) Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) pořídily úžasné snímky polární záře z oběžné dráhy. Tyto družice obíhající po polární dráze využívají jak viditelné, tak infračervené spektrum k monitorování zemské atmosféry a povětrnostních podmínek.
Kompozitní snímky vydané NOAA ukazují oblasti aktivity polární záře v Severní Americe. Kombinací dat z různých spekter byly satelity schopny zmapovat distribuci polární záře a ukázat, kde je to nejvíce patrné. Snímky ukazují, jak bouře posílila magnetosféru planety a umožnila nabitým částicím proniknout hlouběji do atmosféry než obvykle.
Proč je tato událost důležitá
Nedávná geomagnetická bouře a výsledná polární záře zdůrazňují silný vliv Slunce na Zemi. Zatímco polární záře jsou krásným přírodním fenoménem, silné geomagnetické bouře mohou také narušit kritickou infrastrukturu. Silné bouře mohou způsobit proudy v energetických sítích, způsobit výpadky proudu a rušit rádiovou komunikaci a satelitní navigační systémy.
Tato událost slouží jako připomínka potřeby neustále sledovat vesmírné počasí a vyvíjet strategie zmírňování ochrany kritické infrastruktury před účinky silných bouří. Předpověď počasí ve vesmíru je stále důležitější, protože jsme stále více závislí na satelitní technologii.
Široká viditelnost polární záře napříč kontinentálními USA, včetně států jako Arizona a Texas, byla vzácným a velkolepým pohledem. Živé vlny zelené, růžové a fialové, zachycené na úžasných fotografiích amatérskými astronomy a fotografy z celého kontinentu, demonstrovaly působivou sílu Slunce.
Tato událost poskytuje mocnou ilustraci dynamického vztahu mezi Zemí a Sluncem a připomíná nám neustálou interakci mezi magnetickým polem naší planety a neustále se měnícím slunečním prostředím.
