Nový výzkum potvrzuje, že jeleni zanechávají v lesích zářící ultrafialové (UV) stopy, což jim umožňuje komunikovat způsoby, které jsou pro člověka neviditelné. Tento objev vrhá světlo na to, jak jeleni vnímají své prostředí a jak se vzájemně ovlivňují, což naznačuje složitou formu signalizace, která přesahuje čich.
Jak jeleni využívají UV komunikaci
Samci jelena běloocasého si v období říje označují svá území třením paroží o stromy a vytvářením pachově označených děr v zemi. Tyto „jelení tření“ a jamky slouží jako varování pro soupeře a přitahují potenciální partnery. Vědci z University of Georgia (UGA) zjistili, že tyto štítky také září pod ultrafialovým světlem, které jeleni vidí.
Studie provedená ve výzkumném lese o rozloze 337 hektarů sledovala 109 rubů a 37 jam. Pomocí UV světel vědci potvrdili, že tyto štítky vyzařují výrazně jasnější světlo než okolní prostředí na vlnových délkách, na které jsou oči jelena citlivé. To znamená, že jeleni mohou snadno detekovat tyto zářící signály za úsvitu a soumraku, když jsou nejaktivnější.
Co způsobuje záři?
Přesný zdroj UV záření se stále studuje. Jelení moč obsahuje sloučeniny, které reagují na UV světlo, stejně jako sekrety z čelních žláz a poškozené rostlinné pletivo. Bez ohledu na to, zda záře pochází z tekutin jelena, rostlin, které označí, nebo kombinace obojího, štítky poskytují viditelný kontrast k jelenům za špatných světelných podmínek.
Jedná se o první zdokumentovaný důkaz, že savci aktivně využívají fotoluminiscenci ve svém prostředí. Přestože luminiscence indukovaná UV zářením byla studována u savců již více než století, tato studie poskytuje přesvědčivý důkaz, že má biologickou funkci.
Proč na tom záleží
Jelení oči jsou přizpůsobeny k vnímání UV světla, díky čemuž jsou jedinečně schopné detekovat tyto zářící signály. Studie naznačuje, že jeleni používají ke komunikaci “tabule zpráv” osvětlené v celém lese, ale přesný význam těchto signálů zůstává neznámý.
Načasování nárůstu UV záření se shoduje se zvýšením hladiny hormonů u jelenů v období říje, což naznačuje, že tento způsob komunikace může souviset s chováním při páření. Je potřeba další výzkum, aby se potvrdilo, zda jeleni reagují na tyto zářící stopy měřitelným způsobem.
“Ať už je fotoluminiscence důsledkem sekretů čelní žlázy jelena nebo vlastností dřeva, faktem zůstává, že tření vizuálně kontrastuje s okolím způsobem, který je jedinečně vhodný pro vidění jelenů.” — Výzkumná skupina UGA
Tento objev přidává další vrstvu k našemu chápání zvířecí komunikace a zdůrazňuje skrytý svět signálů mimo lidské vnímání.
