Na začátku roku 2025 astronomové krátce vyhodnotili asteroid velikosti domu jako významnou hrozbu pro Zemi. Asteroid, označený jako 2024 YR4, byl objeven koncem roku 2024 a původně se u něj počítalo s nenulovou pravděpodobností dopadu. Ačkoli se nyní riziko snížilo, tato událost zdůrazňuje pokračující potřebu planetárních obranných systémů.
Rostoucí hrozba
Prvotní pozorování odhadovala průměr 2024 YR4 na 40 až 90 metrů. Jeho oběžná dráha se protínala se Zemí, přičemž pravděpodobnost dopadu dosáhla vrcholu asi 1 ku 32 v únoru 2025. Tato úroveň rizika vedla k jeho označení jako 3 na turínské stupnici, což ukazuje na věrohodnou, ale nikoli katastrofickou hrozbu. Situace podnítila koordinaci mezi světovými kosmickými agenturami a OSN, aby vyhodnotily potenciální strategie odklonu.
Rychlé přehodnocení a snížení rizika
Během týdnů vylepšená data sledování dramaticky změnila odhad. Do 20. února klesla pravděpodobnost dopadu na 1 ku 625. NASA a ESA následně potvrdily, že v blízké budoucnosti nehrozí bezprostřední nebezpečí srážky se Zemí. Rychlý posun ukazuje důležitost přesných orbitálních výpočtů a nepřetržitého monitorování. Dráha asteroidu však stále představuje přibližně 4% šanci na dopad na Měsíc v roce 2032.
Potenciální dopad na Měsíc a další pozorování
Srážka s Měsícem může poskytnout cenná vědecká data, ale také s sebou nese riziko vytvoření vesmírného odpadu, který je nebezpečný pro družice Země. Agentury diskutovaly o teoretických vychylovacích misích od kinetických impaktorů po jaderné narušení, ačkoli současná úroveň rizika nezaručuje okamžitou akci. Je důležité poznamenat, že asteroid je v současné době za Sluncem, což znemožňuje pozorování až do roku 2028. Vzácná příležitost k pozorování pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba v únoru 2026 by mohla poskytnout definitivní data pro potenciální plánování mise, protože návrh takové mise trvá roky.
Krátká výstraha poskytla cenný výcvik pro týmy planetární obrany, zlepšila metody detekce a koordinační protokoly. Navzdory nízkému současnému riziku je průběžné monitorování i nadále zásadní pro zajištění budoucí připravenosti.
